人类一生中有三分之一的时间在睡觉，包括苍蝇、蠕虫甚至水母等无脊椎动物也会睡觉。在整个进化过程中，睡眠对所有具有神经系统的有机体来说都是普遍的，也是必不可少的。然而你有没有想过，为什么我们要睡觉？
事实上，科学家多年来一直在寻找答案。据11月18日发表在《分子细胞》杂志上的一项新研究，以色列巴伊兰大学研究人员发现，大脑中的PARP1蛋白犹如“天线”，可向大脑发出睡眠和修复DNA损伤的时间信号，这一发现朝着解开这个谜团更迈近了一步。
当我们醒着的时候，体内的稳态睡眠压力会增加，保持清醒的时间越长，这种压力就越大。在醒着的几个小时里，紫外线、神经元活动、辐射、氧化应激等因素会造成神经元中的DNA持续损伤。然而，大脑中过度的DNA损伤会带来危险，睡眠则可以“召唤”DNA修复系统。
斑马鱼睡眠时的神经活动特征与人类相似，是研究睡眠的对象。通过斑马鱼实验，研究人员确定，DNA损伤的累积是引起睡眠状态的驱动因素。当DNA损伤的积累达到最大阈值，稳态睡眠压力便增加到了触发睡觉的冲动，于是鱼进入了睡眠状态。随后的睡眠促进了DNA修复，从而减少了DNA损伤。
研究还发现，至少需要睡6小时才能减少稳态睡眠压力并修复DNA损伤
那么，大脑中是什么机制告诉我们：该睡觉了？研究发现，PARP1蛋白是DNA损伤修复系统的一部分，是最先做出快速反应的蛋白之一。它可标记细胞中DNA损伤位置，并“招募”所有相关系统来清除DNA损伤。
通过遗传和药理学操作，PARP1的过表达和敲低（表达下调）实验表明，增加PARP1不仅可促进睡眠，还可增加睡眠依赖性修复。相反，抑制PARP1会阻断DNA损伤修复的信号。结果就是，这些鱼没有完全意识到它们累了，因而不会进入睡眠模式，造成DNA损伤没有得到及时修复。同样的实验结果也在小鼠身上得到了验证。
这一新发现描述了如何在单细胞水平上解释睡眠的“事件链”。这种机制可解释睡眠障碍、衰老和神经退行性疾病（如帕金森病和阿尔茨海默症）之间的联系。研究人员相信，未来的相关研究将能拓展到更多其它的动物，包括从低级无脊椎动物到人类。
我们常说早睡早起有益身体，其实这是对于我们普通人来说，非常重要的，因为保持好一定周期的睡眠时间，能够让我们适应去保持一个清醒的大脑和思考问题的精神状态。这里有一个专业名词叫做生物钟。生物钟又称生理钟。它是生物体内的一种无形的“时钟”，实际上是生物体生命活动的内在 节律性，由生物体内的时间结构序所决定。通过研究生物钟，如今已产生了时辰生物学、时辰药理学和时辰治疗学等新学科。
曾经有专家给过我们很多专业的建议：每个人身上都有一个无形的“生物钟”，它是我们为了适应外界环境变化而建立起的规律周期。它有很多形式，比如睡眠和觉醒节律，现在科学研究表明，“生物钟”调控着人体的健康。如果人们不按“生物钟”作息、生活和工作时，工作效率会很低，还有可能导致肥胖、糖尿病、高血压、抑郁症和肿瘤等疾病。
培养良好的“生物钟”应做到以下几点。
保持规律作息：养成定时睡觉、起床的习惯，能帮助我们建立自己的“生物钟”。遇到周末也要避免睡懒觉。
睡前30分钟调暗灯光，远离电子设备：因外界的环境会干扰昼夜节律，所以要提前将环境切换成“睡眠模式”。睡前半小时尽量避免使用电子设备，将灯光调节成柔和状态。
日间适量运动：锻炼也能帮助我们调节生物钟，安排适量运动也很有必要。下午四五点的时候运动最佳，可适量开展缓和的运动，如：慢跑、瑜伽、散步等。
1.熬夜会造成第二天精神不振，无法专心工作和学习，长期熬夜会导致失眠，严重时会出现神经衰弱。
2.长期熬夜可能会造成胃肠功能紊乱，出现食欲不）、反酸等，严重时出现胆囊炎。
3.长期熬夜会降低身体免疫力，容易出现上呼吸道感染，带状疱疹等。
4.长期熬夜造成人体生物钟紊乱，可能会出现内分泌失调，导致皮肤暗沉、粗糙，还会导致皮肤松弛、色斑等。
但如果规律作息，即使睡得晚，但睡眠时间足够，熬夜也不一定会带来损害，不过应尽量避免熬夜，建议早睡早起。
长期熬夜时，绝大多数患者会出现恶心、呕吐、反酸、烧心、腹胀 ，甚至不思进食的表现，会对食物的吸收、分解和消化造成一定影响；患者经常出现心悸、胸闷、气短、心前区不适，还可出现头晕、头痛的临床症状。熬夜时，心肌收缩乏力，所以心肌细胞会出现缺血、缺氧等一系列临床症状和表现；会导致内分泌紊乱、内分泌失调，部分女性经常熬夜，还会造成月经周期不规则；严重时会刺激泌尿系统，导致患者罹患肾炎等疾病；
会导致患者出现不同程度的植物神经功能紊乱，还会造成患者免疫力低下。
对激素分泌的危害，人体内的激素分泌有昼夜节律，比较明显的一个是生长激素，另一个是皮质醇激素，这两种激素有非常明显的特点，就是在夜间休息的时间分泌水平就会增加，在白天的时候分泌水平就会下降。假如经常熬夜、昼夜颠倒，激素水平也会倒过来，所以不利于生长发育，也不利于日常生理状态的维系，因为皮质醇水平主要是维系日常抗应激能力的。熬夜时间比较长的人群会有一个感受，就是很容易得口腔溃疡，就是身体的免疫系统受损的信号，因为在经常熬夜的情况下身体抵抗力会下降，病毒和细菌就会更容易侵入身体，就是激素分泌水平紊乱的重要体现。
对器官功能的损伤，除了免疫系统和激素系统之外，肝脏和肾脏修复的时间主要是在夜间。如果长期熬夜对于肝肾功能的修复和细胞功能的提升不利，特别是对于肝脏不利，时间长了就有可能会出现脂肪肝、血脂紊乱和肝功能异常。因此熬夜是不好的习惯，无论是对身体的激素水平、身体的抵抗力，还是器官功能都有诸多的不利影响，因此平常还是要规律作息、早睡早起。