十九世纪八十年代，在瑞典和挪威首次发现降下的雨水带有酸性，落入人眼时使人流泪不止，一些树叶也萎缩变形，这是怎么啦？后来才查明，当时的英国工业处于世界领先水平，烧煤生成的大量氧化硫随大气迁移，飘洋过海到了1000千米以外的瑞典和挪威，——原来是英国向瑞典和挪威“出口”了酸雨。
那么，什么是酸雨呢，酸雨是指PH值小于5.6的降水，包括雨、雪、露、冰雹等降水形式，其中以降雨最为常见，所以统称为酸雨。
酸雨产生的原因有哪些呢？
大气中酸性物质的增加，是形成酸雨的直接原因。酸雨中含有许多酸性的物质，绝大部分是具有腐蚀性的硫酸和硝酸，多数情况下以硫酸为主。这些酸性物质通常来自天然过程和人类活动的排放。
煤和石油燃烧以及金属冶炼等排放的二氧化硫是形成硫酸的主要途径，氮氧化物遇水生成硝酸。还有许多气态和固态物质进入大气，对酸雨的形成也会产生影响。由此可见，大气污染是酸雨形成的主要原因。
一般情况下，酸雨与大气中二氧化硫浓度的分布密切相关。大气污染严重的地方，酸雨频率也高。
降水中的污染物质来自人为污染源外，来自自然界的也很多，如土壤、海洋、森林大火、火山爆发等。大气运动对污染物的输送，扩散、汇集等也会对酸雨的形成产生生影响。
此外，大气中存在的碱性物质（如碱性粗颗粒和氨等碱性气体）也会进入雨水，对降水的酸性起中和作用。
那么，酸雨又有什么危害呢？
酸雨被称为“空中死神”，它不是疾风暴雨式的，而是“偷偷摸摸”地缓慢地进行。它悄然而至，使人在不知不觉中逐步受其影响。
科学家研究认为，环境酸化的警告信号首先来自湖泊。一个严重酸化湖泊的特点是极为清澈的水和大量铺满湖底的白色苔藓，湖水变得反常透明，能见度4米~5米这个“健康”数字增加到15米~20米这个“病态”数字。河湖酸化会使大量鱼类等水生生物的繁殖和发育受到严重影响，改变营养物质和有毒物的循环，使有毒金属溶于水中，通过食物链流动，使物种大为减少，河湖水质的酸化还使微生物受到影响，减缓了水中有机物的分解，使水中固体废物不断积累，影响了水中生态系统的循环。
土壤的酸化会改变土壤的结构，抑制有机物的分解和氮的固定，使大量的钙、镁、钾等营养元素流失，导致土壤贫瘠化。土壤板结透气性差，影响植物生长。土壤酸化，大量有害离子进入植物，损害新生叶芽，叶片上出现伤斑或其他症状，严重影响作物生长发育，造成减产或绝收。研究表明，我国每年因酸雨造成木材经济损失18.02亿元，森林生态效益经济损失162.30亿元。
酸性物质通过人的呼吸、消化、循环等器官对人体健康造成极大危害，从而引起各种疾病，1952年12月5日~9日，英国伦敦出现严重烟雾事件，几天时间内因气管炎、肺炎等病死亡达数千人。
酸雨的腐蚀力很强，对建筑物、金属、纺织品、皮革、纸张、油漆等物质的腐蚀在全球造成巨大的经济损失。酸雨是文物古迹、纪念碑和桥梁的腐蚀剂，使人类几千年来创造的世态瑰宝黯然失色。
既然酸雨有如此之严重的危害，我们就必须要防治它。究竟如何防治？目前世界上主要作了哪些努力呢？
酸雨的产生根源在于燃烧排放的二氧化硫、氮氧化物和烟尘等颗粒物，因此根治的方法是控制污染源的排放量。
目前，世界许多国家已达成共识，主要控制了二氧化硫的排放量，改时燃烧装置，减少汽车尾气排放量。另外施用石灰对于森林、土壤和河湖的酸化有一定的效果。降低煤的含硫量，改善燃煤技术，可减轻酸雨危害。
对于酸雨污染严重的地区，应考虑制订能源结构调整计划，减少燃煤用量，以洁净燃气、燃油和水电取代传统煤炭能源。加强环境监测，推行切实有效的管理制度和经济政策。
《中国21世纪议程》中指出，我国几乎所有城市都在烟尘污染问题，冬季北方尤其突出。全国二氧化硫排放量逐年增长。20世纪90年代后，酸雨已发展到长江以南、四川盆地的广大工区，以四川、贵州、江西、湖南、福建、广东、浙江以及上海较为严重，这些地方正好是我国人口比较集中、工农业比较发达的重要经济区。
为了控制和缓解酸雨的发展，1995年全国人大常委会通过了新修订的《大气污染防治法》，专门规定在全国范围内划定酸雨控制区和二氧化硫控制区。
酸雨，这个空中死神，你将会在我们人类的智慧和勇气下消失，还我们一片洁净的蓝天
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