日本打造的“万能战斗机”，是二战中的主力舰载战斗机。
二战日本也打造了不少战斗机，在战争中起到了不少作用，这款零式战斗机是日本的一型单座单发平直翼活塞式舰载战斗机，是日本产量最大的战斗机。
零式战斗机在二战初期，以转弯半径小、速度快、航程远等特点优于其他战斗机，于1937年开始研制，1939年首飞，1940年服役，是二战中的主力舰载战斗机，被运用于亚洲主战场和太平洋战争。
零式战斗机采用悬臂式下单翼正规布局，对搭载空冷发动机的战斗机而言，拥有非常干净漂亮的气动外形，并且拥有相当低的阻力，这不仅利于用较低的发动机功率获得较高速度，对节约燃料也有好处。
零式机身为轻型结构，超硬铝铝承力构造，自重轻，机体气动外形好，采用了密封气泡形座舱，使用大块透明玻璃，形成大视界座舱，使飞行员前后视野良好，首次采用全封闭可收放起落架，首次为飞行员装备了电热飞行服、大口径机关炮、恒速螺旋桨，可抛弃的大型副油箱等设备。
零式战斗机设计成功一个关键因素是选用的住友公司的超级铝合金，日本称50岚金属，这种铝合金比钢还硬。
因为有了这种金属零式设计时就采用了很细的飞机框架，并且敢于在上面钻孔减重，此外铆钉尺寸也非常小，并尽量简化铆接点，在能保证战机强度的情况下大大减轻了飞机重量，有了超硬铝合金，对飞机主桁梁进行革新，其抗拉强度好，耐疲劳强度更好，而且机体重量极轻。
为了减重，甚至取消了飞行员的防护钢板，不用自封闭式油箱，这些都成为日后的致命缺陷，在那个年代，战斗机配备装甲防护并不是国际流行趋势，零式的性能优势最大来源就是轻，翼载极小，完全弥补了发动机动力的不足，而且保证了两千米的超大航程。
同时由于轻，零式还获得了非常快的爬升速度，每分钟九百米，完全超越了同期如F2A、F4F、P-40、喷火等欧美战斗机，其低速格斗能力与转弯半径都优于同期欧美战斗机，令盟国飞行员很难从后接近零式的航线从而获得开火机会。
零式战斗机机翼内装备了两门九九式1型20毫米机关炮，每门携弹六十发，机首装备了2挺九七式7.7毫米机枪，每挺携弹300-700发，火力超越了九六式战斗机，也超越了同期欧美战斗机的火力，所以日本打造的这款战斗机也是一个王者。
对于与早期防弹不完备、结构也并不坚固的欧美战机而言，二十毫米航炮的火力具有威胁，而之后零式生产型改用加长炮管的九九式2型机关炮，提高了穿透力、弹道特性与射程，此外，零式还能挂载两枚30千克或60千克炸弹，作为战斗轰炸机使用，有“万能战斗机”之称。
在太平洋战役中，别看日本被美国吊打，要不是这款战斗机，日本可能还撑不到一半的时间，早就被美国打趴下了。