军事是政治的延续，战争都是有政治目的，三国时期关羽发动的襄樊之战从一开始，就显得扑朔迷离，史书没有记载襄樊之战是谁命令发动的，也没有记载襄樊之战的目的，但从逻辑上来分析，发动一场规模浩大的战争，不是关羽这个军区司令有权力发动的，更像是刘备的命令。
关羽有假节钺也不代表他有决策权，假节钺只是代理君王行使权力，行使的不是决策权，而是上战场打仗的权力，代表君主处罚不听从命令的将士的权力，发动战争的决策权永远都掌握在君主手中，除非君王是傀儡，权臣才有可能有决策权，这是基本的逻辑。
再回过头来看襄樊之战，这场战争一定是刘备命令发动的，尽管史书没有明文记载，从相关记载能看出，关羽发动的这场襄樊之战早在汉中之战还在进行之中，就已经开始沿着汉水水陆并进了，直到汉中之战结束的两个月后，关羽的军队才推进到襄樊前线。
刘备命令关羽发动襄樊之战有两个原因：
一、策应汉中之战，减轻汉中之战的压力。
由刘备在217年发动的汉中之战，持续了2年之久，并且达到了男子当战、女子当运的地步，整个益州为了打赢汉中之战，已经精疲力尽了，需要关羽在荆州方向牵制曹魏，以策应汉中之战，同时减轻汉中之战的压力。
只要关羽在襄樊发动战争，那么曹魏就得分兵迎战，对曹魏来说，襄樊的地位比汉中重要多了，如果二选一的话，曹魏一定弃汉中选襄樊，那刘备就能达到政治目的。
二、打通汉水流域，形成蜀汉前线的战略大通道。
汉中之战刘备打赢了，占领了汉水的上游，紧随其后，刘备命令刘封与孟达攻占上庸三郡，同样胜利占领了，看地图就会发现，上庸三郡位于汉水中游，然后关羽就开始攻打襄樊了，再看地图就会发现，襄阳与樊城在汉水流域的中下游。
也就是说刘备只要拿下襄樊之后，整个汉水流域就归属刘备集团，汉水能做什么？在古代，水路运输是最便捷、最经济的运输方式，刘备拿下襄樊的政治目的就是为了打通汉水，只要打通了汉水，将来刘备北伐中原时，就可以利用汉水运兵运粮，就能实现隆中对战略规划，统一天下也未尝不可。
所以，不要小看刘备及其政权，打通汉水在当时来看，是配合隆中对战略最好的辅助战略，也是刘备为了发动北伐中原的大战略所做的准备，虽然益州经历了2年战争完全失去进攻能力，但只要关羽拿下襄樊，对于刘备集团来说，仍然是战略上巨大的胜利。
尽管这么做有风险，但刘备还是决定发动战争，虽然发动战争的决策是刘备下的，但是在战争中如何打仗却是关羽的权力，当关羽发动襄樊之战时，起初进展神速，仅仅一个月时间，关羽就打出了威震华夏的战绩。
关羽首先击败了襄阳太守吕常与征南将军曹仁的军队，襄阳太守吕常是地方郡县兵，因为靠近边境，所以成为关羽的攻击对象，征南将军曹仁相当于曹魏的边防军，曹仁相当于是襄樊军区的司令，同样被关羽击败，只能与汝南太守满宠一起龟缩在樊城内。
正因为曹魏的郡县兵与边防兵都被关羽打败了，所以曹操命令于禁率领七军三万余人前来救援，关羽利用暴雨汉水猛涨的机会，生擒了左将军于禁的七军三万余人以及立义将军庞德及其部下，于禁、庞德可是曹魏两大名将。
于禁是五子良将中官职最高的，还跟关羽一样有假节钺的权力，他所率领的七军三万余人可是曹魏精锐的中央军，是首都地区的卫戌部队，于禁一败，就动摇了曹魏在中原地区的根基，这个时候曹操率领中央军的主力还在从长安到洛阳的路上，等于是曹魏中原门户大开，于禁及七军三万余人被俘虏后送到了南郡江陵城关押。
庞德所率领的军队应该是一支在城外策应曹仁的军队，因为他不属于于禁的七军，庞德是一员猛将，曾经在战场上亲手杀死郭援，并在襄樊之战中用箭射中了关羽的前额，但还是败在关羽手中，因为不愿意投降而被关羽所杀。
战争进行到这一步，关羽占据了大好的局面，为何仍然攻不下襄阳城与樊城呢？有三个原因：
1、地理原因。
襄阳城在汉水南岸，樊城在汉水北岸，两城互为犄角，关羽想要攻打城池，首先得有水军，这个没有问题，其实得有攻城武器，这个关羽肯定也有准备，但是襄阳与樊城靠近汉水，两城的护城河非常宽，尤其是襄阳城，三面环水，攻城武器无法依靠水军运输并攻城。
再一个襄阳与樊城非常近，互为犄角，攻襄阳，樊城会有反击，攻樊城，襄阳会有反击，同时攻襄阳与樊城，关羽要严重分兵，事实上关羽在襄樊之战中分兵非常严重，一部分包围襄阳城，一部分包围樊城，还有一部分要面对樊城以前曹魏的援军，兵力分散，攻击力就不强。
2、攻城难度比较大。
攻城战是战争中难度最大，后来的蒙古攻宋之战光打襄阳城就打了六年，当时的蒙古军战斗力正值巅峰，但是攻襄阳城依然花了六年，关羽攻打襄阳与樊城总共才打了几个月时间，没有这么容易打的。
三国时期的攻城战，很少有成功的，比如南郡之战周瑜攻江陵城，打了一年多，还是曹仁主动撤退的，再比如诸葛亮北伐时，数万大军攻打一个郝昭数千兵力镇守的陈仓城，20多天没有攻下，都显示出攻城的难度。
3、关羽兵力不够，也缺乏支援。
关羽直到襄樊之战结束，也没能攻下襄阳城或者樊城，还有一个原因就是曹魏方面援军源源不断地涌到前线，而关羽却没有一兵一卒的支援，关羽的数万荆州军已经战斗几个月了，没有休整，没有支援，有句话叫强弩之末势不能穿鲁缟，差不多就是关羽当前军队的状态了。
整个襄樊之战差不多半年的时间中，益州的刘备没有给予关羽任何支援，事实也没有能力支援了，益州正处于休养生息当中，打仗打的就是人、钱、粮，刘备的这些东西都消耗在了汉中战场，拿不出来，所以只能任凭关羽发挥了。
那么关羽有没有办法拿下樊城？如果拿下樊城，会产生怎样的后果？
关羽能迅速击败于禁和庞德已经是一个奇迹，都让曹操产生迁都的念头了，说明曹操感受到实实在在的威胁，这绝不是说说而已，关羽差一点就打开了进入中原的大门，只要拿下樊城，襄阳同样守不住，也一样会被关羽攻下。
如果关羽拿下了襄阳与樊城，这等于在中原地区插入了一个钉子，获取了隆中对战略中绝佳的进攻点，同时还打通了整个汉水流域，刘备一旦控制了整个汉水流域，就具备了进攻中原的能力与实力。
接下来等到天下有变时，关羽就能进军许都与洛阳，襄樊可是华北平原的南部边缘地区，再往北就是一马平川，蜀军占据襄樊后，曹魏的中原地区永无宁日，关羽只要骑上马，率领一支骑兵，只需要几天的时间就冲到许都抢掠汉献帝，或者冲到洛阳，占领曹魏的核心区域，这对曹魏来说将是极大的威胁。
对于曹魏来说，肯定要做两件事：
1）迁都，避免襄樊对许都的威胁。
关羽还没占领襄樊的时候，曹操就想迁都了，他一定是想迁都到邺城，洛阳都不安全，只能迁到河南与河北交界处的邺城了，这样就能建立防线，阻止关羽北上袭扰许都。
2）倾国之力夺取襄樊。
曹操是不能容忍关羽在自己的家门口打下根据地的，一定会倾全国之力攻打关羽的，从襄樊之战的经历也能看出来，于禁和庞德失败后，徐晃被曹操派出来攻打关羽，除此之外，张辽也从合肥前线调往襄樊，同时曹操本人也率领的魏军中央军精锐守在了洛阳与许都之间的摩陂，默默注视前线的战况，以随时调整战略战术。
战争打到这个地步，其实已经注定了关羽的失败，关羽俘虏了于禁七军三万人已经是奇迹了，曹魏还没有遇到过如此严重的失败，关羽以荆州三郡的兵力对抗曹操北方八州的实力，更是奇迹中的奇迹了，连续作战几个月的关羽已经不具备夺取樊城的实力了，因为曹魏不断派援军参与作战，而关羽只能依靠已经疲惫不堪连续作战几个月的荆州军。
所以，以当前的情况来看，关羽无法攻下樊城，没有办法了，当前关羽最好的办法就是集中兵力攻下襄阳，占据汉水南岸的襄阳城，然后放弃北岸的樊城，以水军阻隔汉水北岸的魏军，双方以汉水为界南北分治，这样就能保留威震华夏的部分战果，同时也能防备孙权在后方的偷袭。
但是关羽明显被胜利冲昏了头脑，仍然想要攻取樊城，所以才导致了最终的失败，如果关羽放弃樊城，占据襄阳，这样至少关羽不会失去荆州和自己的生命。