贝壳不属于动物，但贝壳生物属于动物类。贝壳是生活在水边软体动物的外套壳，由软体动物的一种特殊腺细胞的分泌物所形成的保护身体柔软部分的钙化物。
自然界中天然碳酸钙矿物质相比较，贝壳具有独特的多尺度、多级次“砖－泥”组装结构，且因其多级层状结构而具有韧性好、强度高等优良特性。贝壳由95%左右的CaCO3和5%左右的有机质组成。
在地质学意义上，贝壳是化石中最常见的保存方式。他们通常用于确定地质形成的系统进化，地层的确切年代及贝类种群的分类。因此，贝壳的结构研究具有重要的意义。
贝类动物概述：
有外壳的软体动物，软体动物（Mollusca）是三胚层、两侧对称，具有了真体腔的动物。软体动物的真体腔是由裂腔法形成，也就是中胚层所形成的体腔。但软体动物的真体腔不发达，仅存在于围心腔及生殖腺腔中。
软体动物在形态上变化很大，但在结构上都可以分为头、足、内脏囊及外套膜4部分。头位于身体的前端，足位于头后、身体腹面，是由体壁伸出的一个多肌肉质的运动器官，内脏囊位于身体背面，是由柔软的体壁包围着的内脏器官。
贝类动物最神奇又最受人们关注的是那美丽的外壳，它是软体动物的保护器官，是它们存放内脏的"皮肤"，保护身体的"盔甲"。当动物活动时，头和足伸出壳外，一遇到危险便缩入壳内。足部和腹部均有肌肉与贝壳的内表面相连，使它们伸缩自如。
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