菱苦土，也称轻烧镁或苦土粉，主要用于测定煤中的硫和黄铁矿，以及钢中的硫和砷的含量。作为白色颜料的标准，它在陶瓷、搪瓷、耐火坩埚和耐火砖的生产中扮演着重要角色。此外，菱苦土还被用作磨光剂、粘合剂、涂料和纸张的填充料，对氯丁橡胶和氟橡胶的性能提升有促进和活化作用。与氯化镁溶液混合后，可形成氧化镁水调，用于医药领域，作为抗酸剂和轻泻剂治疗胃酸过多和胃、二指肠溃疡病。在化学工业中，它既是催化剂的来源，也是制造镁盐的原料，适用于玻璃、染料、酚醛塑料等制品的生产。
海镁化工厂生产的氧化镁具有高活性，但需要注意的是，氧化镁的含量与活性并非成简单的线性关系，超出一定范围后，活性可能会下降。许多人误以为轻烧粉就是氧化镁，实际上，轻烧粉是氧化镁的一种，其中含有氧化钙，轻烧粉的用途广泛，特别是在建材行业中，轻烧粉中氧化钙含量越低，性能越好。
菱苦土的性质表现为白色、轻松粉末，无味，易吸水和二氧化碳。它溶于酸和铵盐，却不溶于水和乙醇，具有极高的熔点（2800℃）和沸点（3600℃），因此具有卓越的耐火和绝缘性能。这种特性使其在橡胶、塑料、电线电缆、染料、油漆、玻璃、陶瓷、化学试剂、医药和食品添加剂等多个领域都有应用。
菱苦土，又名苛性苦土、苦土粉，它的主要成分是氧化镁。以天然菱镁矿为原料，在800～850℃温度下煅烧而成，是一种细粉状的气硬性胶结材料。颜色有纯白，或灰白，或近淡黄色，新鲜材料有闪烁玻璃光泽。