一般来说,我们通常所说的现代
西方经济学是指：1930年代以来特别是
第二次世界大战后在西方经济理论界有重要影响的（主流的）经济学家的经济学说或基本理论经济学定义 英国经济学家L.罗宾斯（Robbins）：经济学是一门科学,它把人类行为作为目的与可以有其他用途的稀缺资源之间 的关系来研究.美国经济学家P.A.
萨缪尔森（Samuelson）：经济学研究人和社会如何作出最终抉择,来使用可以有其他用途的稀缺的生产性资源在现在或将来生产各种商品,并把商品分配给社会的各个成员或集团以供消费之用.它分析改善资源配置形式所需的代价和可能得到的利益.经济学的含义经济学作为一门科学和艺术,内容十分广泛. “经济学”一词在西方具有较广泛的含义,总结起来至少包括三种领域的文献：第一：企业、事业管理的经验、方法总结.如企业质量管理分析.强调：成完整的研究体系而非一个具体操作方法.特点：偏重于纯粹的管理技术.第二：对某一领域（部门）专题研究成果.如环境经济学、资源经济学等.特点：仅涉及经济生活中的某一特定领域,技术分析较上一类少,经济理论成分较上一类多些.第三：经济理论的研究.主要内容为经济理论及根据经济理论指定的经济政策和有关问题的解决途径.包括：对经济的历史性研究、对经济问题的研究方法论体系、对经济现象的纯理论研究.这里涉及的主要是纯理论研究中的
微观经济学与宏观经济学,且是占主导地位的.在微观层面上,研究人们社会如何有效地利用和管理自己的稀缺资源的问题,包括消费和生产的一般规律和特点 ；在宏观层面上,研究社会经济如何增长、稳定和发展的问题.
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