（1）光照对菌丝体生长的影响。大多数食用菌的菌丝体在完全黑暗的条件下，生长发育良好。光照越强，菌丝生长缓慢。一般之直射光可引起培养料水分急剧蒸发而失水以及培养料中某些成分发生化学变化而产生有毒物质抑制菌丝的生长，紫外线能直接杀死菌丝。光照对菌丝的影响不仅体现在光强上，而且与光质有关。蓝光对猴头菌、香菇菌丝有抑制作用，而红光对菌丝生长影响较小。鉴于光照对菌丝体生长的这种抑制或毒害作用，在菌丝体生长期间应避免光照。
（2）光照对子实体生长发育的影响。食用菌菌丝体生长不需要光，然而大部分食用菌在子实体生长发育阶段又需要一定的散射光。
①光照对子实体分化的诱导作用。有人试验把同时接种在培养基上的糙皮侧耳一部分培育在始终黑暗的条件下，另一部分则给予适当的散射光条件，结果后者形成大量的子实体原基时，前者仍停留在菌丝体阶段。通常侧耳在适宜光照度下子实体出现时间要比黑暗下提早20天，香菇、平菇、木耳的发生一般是在“三分阴七分阳”的地带。这些现象足以说明光照对子实体分化的诱导作用。对于某些食用菌的生长发育，光线是一个重要的因子，没有光照就不能形成子实体，这种在光照条件下产生子实反映称光诱导效应。光诱导效应与光强、光质有关，而且不同食用菌对光的要求也不同。弱光条件（10勒）有利于香菇子实体形成，强光对子实体的形成有一定的抑制作用。凤尾菇菇蕾的形成在130勒的光强下最快，每天光照8小时～10小时，菌丝纽结快，菇蕾数量多。不同的光质对子实体的形成有着不同的影响。据报道，近紫外光、紫色光到青色光（波长350纳米～500纳米）对子实体的形成是有效的。其中蓝光是最有效的，在蓝光下不但分化速度快，分化数量均与全光照相似；而黄、橙、红色光是无效的，几乎与黑暗相似。
②光照对子实体发育的影响。光照对食用菌子实体发育的影响主要体现在两个方面：一方面光照影响子实体的形态建成，另一面影响子实体的色泽。据观察，平菇在很微弱的光照条件下，子实体呈珊瑚状。光能抑制某些食用菌菌柄的伸长，在完全黑暗或光线微弱的条件下，灵芝子实体变成菌柄瘦长、菌盖细小的畸形菇。在1000勒以上的光照条件下，灵芝子实体才能生长正常。
在光强10勒～300勒之间，菌盖与菌病的比例有随光强增强而增大的趋势。金针菇在自然光照条件下，菌柄变短、菌盖增大，要获得柄长、盖小的优质商品金针菇，必须进行避光培养。食用菌的子实体还具有正向光性。
栽培环境中改变光强的方向，也会使子实体畸形，故光源应设置在有利于菌柄直立生长的位置。
光照不仅影响子实体的形态，而且影响其色泽。一般来说，光照能加深子实体的色泽，如平菇室外栽培颜色较深，室外栽培颜色较浅。黑木耳在400勒光照条件下，子实体呈正常黑色；在200勒～400勒光照条件下，子实体呈淡黄色。在光线明亮的环境中培养出来的金针菇色泽呈深棕色，而在黑暗环境中培养出来的金针菇色泽呈黄白色。在完全黑暗的环境中培养出来的香菇其色泽是白色的。
综上所述，几乎所有的食用菌子实体发育和分化和生长发育都需要一定的散射光，光是食用菌正常生长发育必不可少的环境因子，只有调节好适宜的光照，才能得到产量高、菇形正、色泽好的食用菌产品。