蛇是一种四肢退化的爬行动物,它分有毒和无毒两类,毒蛇有毒腺和管状的毒牙,人和动物一旦被毒蛇咬伤,会有生命危险。蛇一般都喜欢在灌木丛、树林、草地、乱石堆、水边等地方栖息和觅食。它主要吃鸟类、鼠类及一些活的小动物。蛇的牙齿不能咀嚼食物,所以它吃东西都是囫囵吞下,然后再慢慢消化。蛇的下颌由两块彼此分开的骨头组成,用韧带连结,整个下颌能拉开,使嘴巴张得很大,因此,蛇能吞下比自己头部大好几倍的食物。
蛇的种类很多,大小也不一样。最大的蛇是生活在南美的蟒蛇,叫森蚺,它的身长可达10米以上,身体有小水桶那么粗。最小的蛇是身长不足30厘米的盲蛇。
我国蛇类共有160多种,其中有47种毒蛇。另外,生活于海水中的蛇都是毒蛇。
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