在剧情的演义中，方世玉是一个侠肝义胆，见义勇为的正义少年，方世玉在历史上却有此人，但是他的死因却很少有人知道。
绝世高手方世玉究竟是怎么死的呢? 被师太踢肛而死，年仅24岁！
康熙十三年，西鲁国入侵国境，朝臣官兵抵挡不住，朝廷张贴皇榜招募天下勇士，许诺退兵者封侯赐爵。南少林寺僧自愿揭榜请缨，奋勇杀敌卫国。不料得胜回朝后，王朝突然下令，火烧福建南少林寺。自此，千年古寺燃为灰烬。侥幸逃脱的五个和尚歃血盟誓“反清复明”，组织天地会，为死难者报仇。后来苗显（少林五老之一）便隐姓埋名，贩盐为业，过着颠沛流离的生活。
苗显的女儿苗翠花武艺高强，有“一代女侠”的称号。有一次方德途中遇劫，被苗翠花所救，两人交谈后，发觉彼此均为少林派弟子，志同道合。方德在60岁时，续娶16岁的苗翠花为妻，翌年苗翠花便生下方世玉。
苗翠花随父学得一身好武功，遵照父训，“遵他父遗训，将孩儿世玉自满月起，先用铁醋药水浑身先洗，次用竹板柴枝铁条，层层环扎，使其周身经络骨节血肉，坚实如铁，自小苦练到三岁时，头戴铁帽，脚着铁靴学跳??六岁扎马步，七岁开拳脚，埋庄柱??至十四岁，十八般武艺，件件皆通，力大无穷，周身盘筋露骨，坚实如铁，性情又烈，专打不平。
1763年（乾隆二十八年），胡惠乾与三德和尚在西禅寺战死，而方世玉与童千斤也在随后的火拼中被武当派击毙。经此一役后，少林派的中坚人物几乎殆尽，方世玉死时年仅24岁。
不过，有野史记载方世玉并非被武当派所杀，其实是死在五枚师太的手上。相传方世玉跟五枚师太决斗时，多个回合仍未能分出胜负，五枚师太终于找到方世玉的罩门——股道穴，就在肛门的位置。五枚师太佯装败退倒地不起，方世玉被胜利冲昏头脑，竟然走过去想踩死五枚师太，在瞬间五枚师太由方世玉背后两臀上打来，乘势翻起脚尖，向上一挑，认定方世玉的谷道上踢去。方世玉毫不提防，就这一脚踢中股道上的罩门，当时也就呜呼哀哉了。
关于方世玉的死也有不同的说法。一是方世玉在与武当的火拼中被击毙，二是据野史记载，方世玉并非武当人士所杀，是死于五枚师太之手。两人大战多个回合仍不能定胜负，后来五枚师太找到方的软肋--股道穴，假装倒地不起，方得意忘形以为赢定了，就过去想压她，怎料五枚师太一个翻身，乘其不备踢中其股道穴，方立马被击倒在地，最后死去。