婉妃，即后来的“婉贵太妃”，也就是电视剧《如懿传》中“婉嫔”的历史原型。历史上的婉妃，乃系唯一一位陪伴乾隆皇帝度过整个乾隆朝，而且成功熬死乾隆皇帝的长寿妃嫔。嘉庆十二年，乾隆皇帝驾崩8年以后，92岁的婉贵太妃薨逝，死后被葬入裕陵妃园陵寝。
雍正年间，婉妃入侍弘历潜邸，成为皇四子弘历的“使女格格”；雍正十三年，皇四子弘历升级成为乾隆皇帝，将其册封为“常在”；乾隆二年，晋封为“贵人”；乾隆十三年，晋封为“嫔”；乾隆五十九年，晋封为“妃”，这也是婉妃在乾隆朝所得到的最高位分。
清朝时候的后宫妃嫔等级可分为皇后、皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应等八个等级，一般情况而言，新帝登基会将自己的“嫡福晋”册封为皇后，“侧福晋”册封为贵妃或者妃，“使女格格”则一般会成为“贵人”或者是“嫔”。很明显，乾隆皇帝登基以后，仅仅被册封为“常在”的婉妃并不得圣宠。
除此之外，我们还能从一份《内务府档案》中找到婉妃不得宠的直接证据：
婉妃不光在“嫔”位待了长达46年，而且自乾隆二十年以后的生日节庆中，几乎找不到任何的皇帝赏赐记录；更重要的是，在乾隆二十年至乾隆五十年间的30年中，身居“嫔”位的婉妃一直享受着“贵人”级别的供应和待遇。
直到乾隆五十九年，在乾隆皇帝禅位的前一年，婉妃才因为“侍奉年久、小心谨慎”而被晋封为“妃”。
那么，这位入侍潜邸，陪伴乾隆皇帝时间最长的婉妃，为何就是得不到乾隆皇帝的恩宠，而且还一度受到不公平待遇呢？
其实，从《清史稿》只言片语的记载中，我们就能找到答案：
1、出身限制根据《清史稿·列传一·后妃》的记载，“婉贵太妃，陈氏。事高宗潜邸”；再加上《清高宗实录》对其“婉嫔母家姓陈，系汉人”的描述，我们能够明确得知：历史上的婉妃，并非出身满洲八旗，也非汉军旗属，而是正儿八经的汉人出身。
在“扬满抑汉”的清朝时期，尤其是在对后妃出身极为关注的乾隆皇帝眼中，汉族出身的婉妃自入侍潜邸开始便明显低人一等；再加上乾隆皇帝并未给予婉妃“抬旗”恩宠，以至于婉妃直到薨逝还是汉人身份。
很明显，汉族出身很大程度上已经了乾隆皇帝对婉妃的看法，也几乎直接决定了婉妃的后宫地位、受宠程度。
清朝时期的后宫妃嫔想要获得皇帝恩宠，除了要拥有高贵的出身、强大的外戚势力，还要积极为皇帝繁育皇嗣，为皇家血脉开枝散叶。清朝后宫中的“母以子贵”到底有多严重，远非今人所能想象。
婉妃虽然早在雍正年间便开始侍奉弘历，乃系陪伴乾隆皇帝时间最长的后宫妃嫔，但在长达几十年的时间里，婉妃却始终无所出。当然，婉妃之所以没能繁育皇嗣和其备受乾隆皇帝冷落有着直接关系，但没恩宠就没生育、没生育就更没恩宠以后，婉妃俨然进入了一个恶性循环，直到乾隆皇帝驾崩，彻底断绝了她的生育可能。
就此来看，毫无生育贡献的婉妃好在活的时间够长，要不然恐怕连个“妃”位都混不上！
在世人眼中，乾隆皇帝风流多情、风花雪月，但在乾隆十三年之前，乾隆皇帝却也算得上是一个痴情男人，和富察皇后鹣鲽情深、恩爱有加。很明显，在这段时期内，包括婉妃在内的后宫妃嫔几乎都很少能得到乾隆皇帝的垂青。
乾隆十三年，富察皇后崩逝，乾隆皇帝又将恩宠转移到了令妃魏佳氏身上，而且一宠就是二十多年。而本就不受乾隆皇帝待见的婉妃则正在慢慢老去，容颜不再，只能默默独守冷宫。也就是说，婉妃不得宠很大程度上在于她的年龄较长，很难争过那些正值当年、风华正茂的新晋妃嫔们。
好在，亲政以后的嘉庆皇帝念在其“蒙皇祖所赐，侍奉皇考多年”，而且是后宫中年龄最长的母妃，给予了其“婉贵太妃”的尊号，也算是安享晚年了。
参考文献：《清高宗实录》、《清史稿·列传一·后妃》、《清内务府档案