椎管狭窄的辅助检查通常从正位X线片开始，显示腰椎可能存在轻度侧弯，关节间隙变小，反映出退行性改变。侧位X线则可见椎管中央矢状径减小，小于15mm可能预示狭窄。腰椎穿刺、奎肯试验、脑脊液化验和脊髓造影在必要时进行，后者被认为是诊断椎管狭窄的可靠手段。正位X线片能够清晰显示硬脊膜腔，条纹状或须根状阴影可能表示马尾神经根受压，而节段性狭窄或中断则可能提示多发性或全梗阻。
进一步的CT和MRI检查，会观察到鞘膜囊和骨性椎的比例变化，神经根受压，硬膜外脂肪可能减少，关节突肥大导致侧隐窝和椎管变窄，甚至可能出现三叶状椎管。同时，弓间韧带和后纵韧带的肥厚也会引起这些现象。
实验室检查方面，脑脊液蛋白可能会有不同程度的升高，这是椎管狭窄的一种生化指标。
腰椎疾病包括腰椎间盘突出、椎管狭窄和腰椎骨质增生。腰间盘由纤维环、髓核和软骨板构成，髓核主要由多糖蛋白复合体、硫酸软骨和大量水分组成。当腰椎退行性变，髓核含水量减少，弹性下降，可能引发腰间盘突出或脱出。椎管狭窄则常常由腰间盘突出、椎体增生、椎体滑落和后纵韧带肥厚等因素导致椎管容积减小。
在腰椎骨质增生中，随着退行性改变和损伤，椎体边缘出现微小出血和钙化，形成骨刺，即骨质增生。
椎管狭窄一般分先天性（原发性）和后天性（继发性）。按部位分为颈椎管狭窄、腰椎管狭窄、胸椎管狭窄。按解剖部位分可分为中央型狭窄、侧隐窝狭窄、神经根孔狭窄。