企业危机生命周期理论揭示了危机在不同阶段的独特特征，通常分为五个阶段：危机酝酿、爆发、扩散、处理和结果后遗症期。
首先，危机酝酿期是潜藏危机的阶段，危机通常通过渐变和量变形成，涉及多个因素的动态发展。在这个阶段，有效管理的关键在于识别并控制危机因素的扩散。
危机爆发期一旦预警防线被突破，企业将面临生存威胁。此时，快速而恰当的应对至关重要，否则危机可能迅速升级，影响范围和强度加剧。
进入危机扩散期，危机不仅影响企业本身，还可能波及其他领域，引发连锁反应，造成深层次的危机影响。
危机处理期是转折点，决策者的专业能力决定危机走向。建立有效的危机预警机制，防止危机在初期扩大，是最理想的应对策略。
最后，处理结果与后遗症期，虽然危机可能暂时被控制，但未解决的隐患可能在后遗症期再次浮现。企业不能掉以轻心，否则危机可能未经酝酿期直接再次爆发。
企业危机生命周期理论认为，危机有如人的生命周期一样，从诞生、成长、成熟到死亡危机等不同的阶段，具有不同的生命特征。企业危机生命周期理论的架构企业危机生命周期理论的主要内涵是指危机再不同的阶段，有不同的生命特征，其一般有五个阶段：企业危机酝酿期、企业危机爆发期、企业危机扩散期、企业危机处理期、企业危机处理结果和后遗症期。