《三国演义》中诸葛亮六出祁山的说法并不是真的，历史上诸葛亮总共五次北伐，其中只有两次兵出祁山，另外一次是防守战。
据《三国志•诸葛亮传》中记载，诸葛亮确实与魏国进行过六次战争：
第一次是建兴六年春，由斜谷道取眉，使赵云、邓芝为疑军，据箕谷，魏大将军曹真举众拒之。
第二次是建兴六年冬，亮复出散关，围陈仓，曹真拒之，亮粮尽而还。
第三次是建兴七年春，亮遣陈氏攻武都、阴平。魏雍州刺史郭淮率众欲击式，亮自出至建威，淮退还，遂平二郡。
第四次是建兴八年秋，魏国兵分四路，发起攻势：曹真出子午道从北攻南郑；司马懿溯汉水西进，从东直逼南郑，准备与曹真会于汉中；张郃出斜谷道直逼阳平关，由西攻汉中，和曹、司马两路形成三面夹攻的形式；而费曜、郭淮则取道羌地直攻武都、阴平。对于魏国数道并进，诸葛亮自己屯兵于成固、赤板以待子午、汉水两路魏军；斜谷一道则有阳平关阻挡；兵出武威的费曜、郭淮由魏延率军西入羌中抵挡；此外诸葛亮又招李严领军两万进攻汉中为援。由于连降30多日大雨，道路断绝，魏军无法与蜀军交战，只得退兵。
第五次是建兴九年春，亮复出祁山，以木牛运，粮尽退军。与魏将张郃交战，射杀郃。
第六次建兴十二年春，亮悉大众由斜谷出，以流马运，据武功五丈原，与司马宣王对于渭南。亮每患粮不继，使己志不申，是以分兵屯田，为久驻之基。耕者杂于渭滨居民之间，而百姓安堵，军无私焉，相持百余日。其年八月，亮疾病，卒于军，时年五十四岁。
实际上诸葛亮和司马懿的交锋，用史学家的观点仅有两次半。《三国演义》中似乎是诸葛亮每次出兵，司马懿都上来抵挡，好像司马懿是专为诸葛亮预备的一样，历史上根本不是这么回事。司马懿除了对付诸葛亮，还清理北方的公孙瓒和对付孙权的兵马，还要清理内乱，实在是忙不开。
《三国演义》中把诸葛亮神话了，实际上诸葛亮是人，他也是有得有失，平常心对待被神话的人，才是正确的历史观。