提到叶酸，估计大多数人会认为这是孕妇吃的药。叶酸其实是一种水溶性B族维生素，孕妇对叶酸的需求量比正常人高4 倍。孕早期是胎儿器官系统分化，胎盘形成的关键时期，细胞生长及分裂十分旺盛，此时叶酸缺乏可导致胎儿畸形。补充叶酸是防止神经发育畸形、先心病及唇腭裂等，所以从备孕开始就要补充叶酸。
叶酸的生理功能
人体自身不能合成叶酸，进入体内的叶酸被还原成具有生理活性的四氢叶酸，参与嘌呤、嘧啶的合成。因此叶酸在蛋白质合成、在细胞分裂与生长过程中具有重要作用，对正常红细胞的形成有促进作用。还具有提高机体免疫力的作用。
老年男性也需要补充叶酸吗？
基于叶酸的重要的生理功能，老年男性吃叶酸可以一定程度上预防脑中风的发生，还可以延缓老年痴呆，老年人容易健忘、精神衰退，叶酸在营养神经中起一定作用。适当的叶酸不仅可以减轻体内有害物质对脑血管的损害，而且有助于减轻脑神经损伤和阿尔茨海默病所致的认知障碍。
此外，同型半胱氨酸也越来越被更多人认知，是人体新陈代谢过程中产生的中间产物。研究显示，当体内同型半胱氨酸含量增加时，会影响人体的抗氧化能力，导致血管内皮受损，它是心脑血管疾病的独立危险因子。我们常说三高（高血压、高血糖、高血脂），高同型半胱氨酸被认为是第四高。我国75%的高血压属于H型高血压，即高血压合并有高同型半胱氨酸血症。同型半胱氨酸增高与叶酸缺乏有很大的关系。老年男性适当补充叶酸，维生素B6、B12和叶酸协同作用，可以把同型半胱氨酸转化成对人体有好处的“谷胱甘肽”和“S腺苷甲硫氨酸”。
叶酸在红细胞形成中发挥重要作用，是机体造血的原材料之一，叶酸缺乏，会引起巨幼红细胞性贫血，表现出面色苍白、精神萎靡、健忘、失眠以及胃肠功能紊乱等症状。对于叶酸缺乏引起的巨幼细胞性贫血，需要补充维生素B12和叶酸片。
叶酸广泛存在于各种蔬菜水果中，十字花科蔬菜、柑橘类、豆类、全谷类食物中含量较高，如果饮食结构合理，进食正常的老年男性，可以通过食补来补充叶酸。而我国煎炒烹炸的传统烹饪方式，导致蔬菜中的叶酸大量丢失和失活，使我国居民叶酸水平明显低于其他国家。所以，老年男性适当服用叶酸是有必要的，尤其是高同型半胱氨酸血症的老年人。至于巨幼细胞性贫血者则需要在血液科医生指导下服用叶酸。
叶酸并不是服用剂量越大越好，对于正在服用抗癫痫药如苯巴比妥、苯妥英钠的患者，服用叶酸时要注意诱发癫痫的可能，应该减少叶酸的剂量。口服大量叶酸还可以影响到微量元素锌的吸收。
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