莲叶羹的做法主要是由菊花/梅花/莲蓬/菱角这四种花做出来的模子。做成面糊疙瘩，再加上老母鸡小火熬制而成。其实作者在写这莲叶羹的解语，实则暗示贾府女子红颜薄命。
此一碗莲叶羹，出现在贾宝玉大承笞挞之后。彼时，贾母、王夫人、王熙凤等人去怡红院探望，两边廊檐下站满了随行听喝的婆子丫头，言语间王夫人道，你想什么吃？好给你送来。贾宝玉口味刁钻，不想什么吃，倒是那一回做的那小荷叶儿小莲蓬儿的汤还好些。
听闻贾宝玉此话，王熙凤却说太磨人。一叠声命婆子去拿汤模子。原来，这莲叶羹听着简单，最初却是接驾元春所预备的宫廷汤品，制作过程甚为繁琐。等管厨房的婆子交上来四副汤模子时，细细一看，这四副做汤的银模子，都是一尺多长，一寸见方，上面凿着有豆子大小，菊花的、梅花的、莲蓬的、菱角的，共有三四十样，打的十分精巧。
但曹公饶有深意点出的这汤模子的花样，有菊、梅、莲、菱花四种，这四类花样的解语，不就在怡红夜宴众人抽花签一回！这四类花，说的其实是四种命格，几乎把贾府之中所有的薄命女，一锅端一勺烩！也暗示了，作者写这碗荷叶羹，实则暗示贾府女子红颜薄命。
菊代表的是薛宝钗，原著整个大观园所有院落中，只有蘅芜苑闺房内室的桌上，供着菊，此菊暗影宝钗。梅者何人？贾珠孀居之妻李氏，所摇出的花签，正画着一枝老梅，是写着霜晓寒姿四字，故而此梅暗影李氏。那么，莲者何人？莲即是荷花，又称芙蓉，而且还与莲蓬、莲藕、菱角、菱花一脉相生，故而大观园中的薄命女，归在莲这一属性的最多。
包括掷得芙蓉花签的林黛玉、芙蓉花神晴雯、居住在藕香榭的惜春。还有居住在紫菱洲的迎春，为柳湘莲拔剑自刎的尤三姐，梨香院藕官、蕊官等一众小戏，甚至于贾蓉之妻秦可卿等等，这些人全都宿命在莲！而最为特殊的，还是甄士隐之女甄英莲，后来又改名香菱，此人前后两个名字，一莲一菱，比旁人更厉害一层，平生遭际尤为可怜，饱受欺凌，更加突显了跻身莲、菱命格的薄命。
看到这里，顿觉阴森刺骨，这样一碗意蕴金陵十二钗悲凉宿命的莲叶羹疙瘩汤，如何下得去嘴？纵然是十只老母鸡相配，也改变不了其中苦涩，根本难以下咽。这一碗汤，与群芳髓、千红一窟、万艳同杯如出一辙，正是曹公之苦心，红楼梦中的一饮一啄，皆关乎前缘后果，根本不能以寻常吃食看待。
众所周知，贾府的菜肴都极名贵，刘姥姥来大观园吃的那顿中饭，其中有道菜叫茄鲞，文中极详细地说明了这道菜的做法。原文是这样的：凤姐儿笑道:“这也不难。你把才下来的茄子把皮签了，只要净肉，切成碎钉子，用鸡油炸了，再用鸡脯子肉并香菌,新笋，蘑菇，五香腐干，各色干果子，俱切成丁子，用鸡汤煨干，将香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用炒的鸡瓜一拌就是。”
而宝玉所吃的那碗莲叶羹，做法也十分复杂，所用的材料并不比茄鲞少。这莲叶羹需要一个特定的模子，也就是装羹的器具。这模子是由菊花、梅花，莲蓬、菱角四种材料做制作而成，而这模子中间所装的是一种面糊疙瘩汤，这个汤需要额外加上一只老母鸡并且用小火炖制而成。一碗羹就需要如此复杂的工序。
之所以这一碗莲叶羹会让人觉得阴森可怕，是因为这碗羹的模子所用的材料。这四种材料基本上代表了金陵十二钗的所有人，也暗示了她们的悲惨结局。菊花代表薛宝钗，其实想到薛宝钗若要用一种花来表示，大家应该都会想到用牡丹，因为薛宝钗在贾宝玉生日的夜宴会上抽到的签，就是一只牡丹签，而牡丹也更加符合薛宝钗的气质。
而菊花之所以能代表薛宝钗，是因为蘅芜苑的桌案上摆的就是一株菊花。梅花则指的是李纨。莲蓬指的是芙蓉和莲藕，芙蓉指的林黛玉和晴雯，莲藕则指的是惜春。剩下的菱角自然是指的香菱。这些隐喻足以证明曹雪芹特地写这一碗莲叶羹的目的所在，除了这一碗莲叶羹之外，还有很多的小细节，也体现出了金陵十二钗的悲惨命运。