大家闺秀的意思是世家望族中才貌双全、品行优良的女子。
“大家闺秀”一词首见于《世说新语贤媛》：“顾家妇清心玉映，自是闺房之秀。”《世说新语》主要是记载东汉后期到魏晋间一些名士的言行与轶事，而其中的《贤媛》篇则专写名家女性。后人便用“大家闺秀”来形容世家望族中有才德的女子。
注意“大家闺秀”这四个字所包含的丰富内涵。“大家”，指的是大家族，即有名望的世族，以族群聚居、有宗祠和族长、用宗法来管理族人的才能称之为家族。这样的家族里，才德兼备的闺阁女子，便是“大家闺秀”。
大家闺秀和小家碧玉的区别：
1、家境出身
能称得上大家闺秀的女子，必然是出身于名门望族，因为只有名门望族的家族底蕴才能培养和熏陶出大家闺秀。但家族底蕴并不是仅仅指家财万两，而是这家家族所拥有的资源不是一般家族能够媲美的。小家碧玉往往出身于小门小户家境一般，算是家有薄财。在这里，四大名著之一《红楼梦》里的林黛玉，则更加贴近于小家碧玉。
2、文化水平
大家闺秀受到的文化熏陶正是家族的象征，不管是师资力量还是家中藏书都是百里挑一。其次豪门望族注重家风家教，因此大家闺秀从小就受到比较严格的行为约束和礼教规范。小家碧玉，虽饱读诗书，但读的书往往是大众读物，书目有限，知识的广度和涵养的厚度是不能与世家小姐相比拟的。而安陵容，则用小家碧玉形容再合适不过。
3、气质样貌
大家闺秀从小就往来无白丁，谈笑有鸿儒，见过的世面自然不会少，加之家族氛围的熏染，给人一种端庄贤淑，落落大方，雍容华贵的气质，那是一种骨子里的高贵优雅。而小家碧玉则犹如邻家小妹妹，比之大家闺秀有更多的小女儿情态，所谓楚楚动人，一颦一笑尽显娇羞，给人一种保护欲。
4、言行举止
名门望族的规规矩矩很多，习诗书，学礼仪是少不了的课程，而且有专人来系统的教导。所以在公众场合，大家闺秀可以做到笑不露齿，举止大方得体，知书达礼；至于小家碧玉就不会受到那么多条条框框的约束，生活姿态相对比较自然纯真，娴静犹如花照水，行动好比风扶柳。