据说祭灶的食品之所以首选灶糖,就是因为它有两个特点,一个是非常甜,另一个是特别沾嘴粘牙,所以人们选在这一天给即将上天打报告的灶王爷吃灶糖,其中用意有两个,一个是甜的东西是好东西。
既然给你灶王爷吃了,正所谓“吃人的嘴短”,吃了人间的糖,灶王爷就不好意思在天庭那边打人间的小报告;另一个就是灶糖本身特别黏,能够直接粘住灶王爷的嘴巴,让他即使是到了天庭上,想扯人间的闲话坏话,他都张不开嘴。
灶糖祭灶,是小年诸多祭祀灶神活动中的重要一项,如今也为北方人所熟知,南方祭祀灶神则多用南糖,种类比北方的灶糖还要多一些,不过鲜为人知的是,其实这个灶糖,看起来很普通,它其实是历史非常悠久的一项祭灶活动,大概已经有一千多年的历史了,堪称是我们腊月二十三祭灶活动中的历史活化石。
作为麦芽糖的一种,灶糖在南北朝时期就已经出现了,那个时候它跟祭祀灶王爷还没有建立关系,它那时候的名字叫做胶牙饧[táng],这个“饧”字如今通“糖”字,那个时候指的是相对糖稀来说的糖块。
通过灶糖的最早的这个名字,就能看出来,它早在南北朝时代,就具备了粘牙、糖块这两大特征,这已经跟如今我们吃的又甜又粘牙的灶糖,非常接近了。而且大锤需要说一句,即便到如今,我国一些地区还在沿用这个胶牙饧的名字,只不过“饧”字换成了更通用的“糖”字。