李隆基杀了亲儿子李瑛等三人，却对他的兄弟李成器等几个友爱有加，史书上说这是李隆基友爱的天性使然，实际上远远不止如此。
一、李隆基杀其子李瑛等三人，已经在开元末年，李瑛等人不但已经长大，而且形成了庞大的势力，让李隆基感受到巨大威胁
开元末年，李隆基在位已经三十年左右，那年他已经五十三岁，在古代早已被认为是个老人，而其太子李瑛正当青春年华。出于对自己未来的考虑，朝臣、内臣中显然已经形成了太子的势力，当时的第一宰相张九龄，就是太子李瑛的坚定支持者。
当初，李瑛之所以被李隆基立为太子，那是因为李瑛年长，且其母赵丽妃受宠。等到开元末年，赵丽妃早已年老色衰，李瑛本人也不被李隆基所喜欢，因此其太子地位岌岌可危。李瑛一方面争取维护儒家正统的朝臣们的支持，一方面和不受宠的两个兄弟结为同党，私下里对李隆基的做法抱怨，这就更加深李隆基对他的厌恶。
正好，妄想为其子李瑁夺嫡的武惠妃和李林甫勾结一起，共同构陷李瑛等人，于是李隆基顺水推舟，一日诛杀了他的三个儿子。所谓天家无情，李隆基做得毫不留情。
二、李隆基能当皇帝，和他连续发动两场政变密不可分，他诛杀其伯父唐中宗一家、诛杀其姑母太平公主一家、乃至于诛杀其子李瑛等三人都毫不留情，绝不能说李隆基友爱兄弟是其仁厚的天性使然
因此，新唐书关于李隆基友爱兄弟的原因，什么“帝于敦睦盖天性然，虽谗邪乱其间，而卒无以摇”的评价，肯定是不完整的。但李隆基确实对其大哥李成器、二哥李成义、弟弟李隆范、李隆业等人极为友爱。话说，李隆基当了皇帝后，住在兴庆宫里，专门给他几个兄弟修了宅邸，都环绕着他的宫殿，每当他登上花萼楼，听到兄弟们的府邸里奏乐玩耍了，必然要邀请兄弟们一起进宫来大宴享乐。大概是说他们之间毫无拘束，跟民间的好兄弟一样。
然而，李隆基这样做难道不是应该的吗？当初，他大哥李成器把太子位让给了他，他两个弟弟李隆范、李隆业亲自带兵帮他平定了太平公主之乱，没有他这些兄弟，哪有当皇帝的李隆基？
李隆基友爱兄弟，至少有报恩和奖赏功勋的意图，何况，这能为他赢得友爱兄弟的良好名声的。
事实上，从李隆基的许多做为来看，从人品凉薄上说，李隆基是和李世民差不多的人，李世民留下了杀兄弟、逼老爹的污点，偏偏李隆基，很多人以为他只是个多情的人。
三、李隆基友爱兄弟的同时，其实对其兄弟防范一点都不放松，而其他一些因素也是李隆基能够友爱到底的原因
1、李隆基其实非常注重皇室成员的管控。大家以为李隆基让他那些兄弟们环宫而居只是相亲近的目的？其实，这也是一种严密的监视。这一点，从李隆基对其子孙住宿的安排上就看得出来。李隆基让他的儿子们聚居在大明宫附近的十六王宅、又为孙子们在附近修了百孙院，这都是为了便于管理、便于监控的原因。正是因为这种安排，造成唐朝宗室后来被乱臣能够集体诛杀，招到一些史家的嘲讽。