唐太宗李世民，以文武全才著称。他闲来无事，也很喜欢品读历史，经常对历史人物评头论足。他曾经对三国枭雄司马懿发表过一段精辟点评。
李世民先对司马懿的军事才能进行了充分肯定，他称赞司马懿：“雄略内断，英猷外决，殄公孙于百日，擒孟达于盈旬，自以兵动若神，谋无再计矣”，认为司马懿是一位卓越的军事家，击灭辽东军阀公孙渊，平定孟达叛乱，都能做到料敌如神，算无遗策。
然后，李世民话锋一转，拿司马懿和诸葛亮进行比较。不怕不识货，就怕货比货，在李世民眼中，司马懿那两下子，到诸葛亮面前根本玩不转。
他认为，司马懿每逢与诸葛亮对峙，“抑其甲兵，本无斗志，遗其巾帼，方发愤心。杖节当门，雄图顿屈，请战千里，诈欲示威。且秦蜀之人，勇懦非敌，夷险之路，劳逸不同，以此争功，其利可见。而返闭军固垒，莫敢争锋，生怯实而未前，死疑虚而犹遁，良将之道，失在斯乎！”
李世民所言不虚，司马懿一见诸葛亮，气势立即矮了半截，在兵力数量、综合实力都占据优势的情况下，仍然“闭军固垒，莫敢争锋”，根本不敢和诸葛亮硬碰硬正面交锋，只能闭关自守，勉强自保而已。
李世民可不是军事门外汉，恰恰相反，历代帝王中，李世民的军事才能稳居一流水准，如后世所评论：“自古能军，无出李世民之右者”，可见李世民军事造诣之深厚。他这样一个军事专家对司马懿的评论，应当是中肯之言。
现代网络上有一种错误观点，力挺司马懿贬低诸葛亮，认为司马懿老谋深算，使得诸葛亮六出祁山无功而返。实际上，这种说法大有为司马懿脸上贴金的嫌疑。
蜀国无论疆域面积、军队数量、综合国力等各项硬指标，都全面落后于强大的魏国。但诸葛亮却始终牢牢掌控战场主动权，不仅敢于以弱击强主动进攻魏国，而且进退裕如操之在我，司马懿在总体实力占据极大优势、又是本土作战情况下，只能亦步亦趋被动应付，可见其军事才能比起诸葛亮差之远矣。
古代地理学名著《水经注》，和宋代史学著作《太平御览》中，都记载了三国时代的“武功水之战”，这次战事为《三国志》所未记载，鲜为人知。但从战事地点和时间节点来看，这次战事发生在诸葛亮最后一次北伐期间，也是诸葛亮和司马懿之间最后一次交战，战事结果让司马懿彻底绝望。
诸葛亮和最后一次北伐，带领主力部队经由斜谷穿越秦岭，在郿县渭水南岸驻扎，准备直取长安。司马懿带领魏军，沿渭水组织防御，深沟高垒坚守不出。双方陷入僵持对峙局面。
渭水有一条支流，流经武功县，故而名叫“武功水”。武功水位于司马懿防线的侧翼，被司马懿当成天然屏障。诸葛亮为了打开局面，派遣武将孟琰带领一路人马偷渡武功水，突然出现在司马懿防线侧翼，对司马懿形成钳形攻势。
这个孟琰虽然知名度不高，但却大有来头。他是南中蛮王孟获的族弟，《华阳国志》记载，诸葛亮征南中时，“移南中劲卒青羌万余家于蜀”，孟琰就在此时成为诸葛亮麾下武将，担任虎步监之职。
但诸葛亮没有料到的是，当时正值汛期，孟琰过河不久，武功水河水暴涨，水流汹涌，渡船无法通行。孟琰带领的这路人马，成为一支孤军，被隔断在武功水东侧。
司马懿大喜过望，孟琰带兵过河，河水暴涨切断孟琰与诸葛亮的联系，孟琰的这支孤军就成了送到嘴边的肥肉，焉能放过。对司马懿而言，这可是与诸葛亮交手多年以来，很罕见的能够成建制歼灭诸葛亮部队的一次天赐良机。
司马懿立即整顿兵马，派出一万多名精锐骑兵，向孟琰发起进攻。孟琰此时人单势孤，危在旦夕。诸葛亮及时得到消息，发现对岸的孟琰身陷险境。但河水猛涨，渡船无法通行，援军过不去，孟琰也撤不回来。
诸葛亮临危不乱，他一方面组织士兵来到河边，紧急架设“车桥”，至于什么是“车桥”，《水经注》未曾描述其具体形制，只能推测是一种类似浮桥的渡河设施。另一方面，他组织数千弓弩手，站在河边“越水射之”，箭雨越过河面，覆盖在司马懿部队的进攻路线上，使得其难以靠近孟琰所部。
司马懿的进攻被有效阻滞，趁此时机车桥很快架设成功，与河对岸的孟琰打通联系通道，司马懿围歼孟琰的企图彻底破灭，空欢喜一场，只能怏怏而去。
诸葛亮用兵一向滴水不漏，司马懿好不容易发现诸葛亮的一个破绽，依旧被诸葛亮全身而退，足以让司马懿彻底绝望，看来他终其一生也别想体验到战胜诸葛亮的感觉了。不幸的是，不久后诸葛亮就因病去世，世人再也难以看到他与司马懿的龙争虎斗了。