在《雍正王朝》中，江苏巡抚李卫推行新政时受到各级官员的抵制，为此他杀鸡儆猴，将江苏按察使革职问罪。那么在清代巡抚是否有这样的权力，可以随意处置省级大员呢？答案是否定的，我们可以从清代的官制中去探寻这个问题。
督抚、布政使、按察使是清代省一级大员，如果以现在的标准来进行对比的话，督抚就是书记，布政使就是省长，而按察使就是主管政法系统的政法委书记。应该说，他们有上下级关系，但又有各自的独立性。
明初时，布政使、按察使、都指挥使是各省的最高长官，后来因为互相推诿，而后设立了巡抚、总督统一事权。但明代的督抚不属于地方官，而是属于朝廷的临时差遣。清入关后，沿袭明制，将督抚确立为各省最高长官，同时废除都指挥使，设立布政使和按察使，他们所属的衙门，为藩司衙门和臬司衙门。
布政使，官秩从二品，职掌本省民政、财政，稽核田数、民数、赋役，参预本省知府以下各官的铨选调补，每三年一次大计中考核属员，并参预重大刑案的会审和秋审。同时，布政使还掌捐纳、旌表刊发诏书、时宪书、律令等。
按察使，官秩正三品，掌全省刑名、按劾及驿传事务。乡试时为监试官，大计为考察官，秋审任主稿官。大事与布政使合议，报督抚以实行。
按清制，布政使、按察使都属于督抚的属员。不过这种从属关系有着较为特殊的含义，换句话说，在很多方面，布、按二使并不一定就要遵循督抚的领导，而是要服从户部、刑部的直接管理。
上面说到，布政使主要是负责一省民政，财政事务，而在封建时代，钱粮两项是重中之重。各省的财政收入向来有定数，布政使每年要按额定的赋税上交户部。从这一次层面来看，布政使和户部有着千丝万缕的联系，每年两季要想户部上报钱粮情况。如果了解清代历史的读者，大致都知道清代的财政制度中，有起运和存留两个概念。
起运就是上交户部的，而存留就是留在地方的。也就是说，只要关系到这两个原则性的问题，布政使首先要向户部负责，而不是督抚。由于中间有户部的干涉，布政使属于两头领导。而这个两个领导相比较而言，当然户部更为重要。
按察使分管一省刑罚，同样也有两个领导，即督抚和刑部。开篇说到江苏巡抚李卫擅自处置按察使，这在清代是不可能发生的事情。别说是按察使这样的省级大员，即便是知府，督抚也没有革职问罪的权力。按律，督抚只有参劾权而没有处置权，凡属官犯罪必须由吏部和刑部商议，级别高的，案情重大的还需请旨。
不过，从整体而言，布、按二使的地位都不能与督抚相比，倒不是说督抚的品级更高，而是督抚手里握有一个题报权。什么是题报权呢？题报权就是直接向皇帝奏报政务，这是一个重要的权力，也体现了地方官的身份地位。这个权力不是一般人所能有的，具有奏折权力的官员很多，但是具有题报权的人较少，地方上都是长官，如督抚、河道、漕运、盐政、学政以及八旗驻防将军才有。
布、按二使因为不具有题报权，所以在皇帝面前的存在感就明显不如督抚。而这样导致的结果就是督抚可以在题报中弹劾布、按二使，占有绝对先机。
还有一个就是考核权，按制，只有地方督抚才有考核权，他们的结果将影响布、按二使的升降调补。我们知道清代的提督是从一品大员，以品级而言高于巡抚的正二品，但因为提督的考核全在督抚的一句话，这就造成了提督的尴尬局面。
但即便是这样，也不意味着布、按二使就要绝对服从或巴结督抚。自雍正以后，随着密折制度的大范围实行，各省布、按二使都拥有了这个权力。他们可以直接向皇帝上奏，甚至是弹劾督抚。雍正帝想要的就是这个结果，他怕地方督抚尾大不掉，让布、按二使对其形成牵制。
密折制度的实行，让地方督抚受到了权力监督，无法为所欲为，这就是清代从未出现过地方督抚造反的根本原因之一。
尽管从体制上来说，督抚和布、按二使有着相互牵制的关系。但官场上毕竟还有一套潜规则，以下抗上这种忌讳是很少出现的。能做到布政使、按察使的想来都是经过数十年宦海沉浮的，官场的那一套是是非非早已了然于胸，谁会吃了没事干，整日和上级闹别扭呢？