简单地说，计算机网络就是通过电缆、电话线或无线通讯将两台以上的计算机互连起来的集合。计算机网络的发展经历了面向终端的单级计算机网络、计算机网络对计算机网络和开放式标准化计算机网络三个阶段。计算机网络通俗地讲就是由多台计算机（或其它计算机网络设备）通过传输介质和软件物理（或逻辑）连接在一起组成的。总的来说计算机网络的组成基本上包括：计算机、网络操作系统、传输介质（可以是有形的，也可以是无形的，如无线网络的传输介质就是空气）以及相应的应用软件四部分。在定义上非常简单：网络就是一群通过一定形式连接起来的计算机。一个网络可以由两台计算机组成，也可以拥有在同一大楼里面的上千台计算机和使用者。我们通常指这样的网络为局域网(LAN， Local Area Network)，由LAN再延伸出去更大的范围，比如整个城市甚至整个国家，这样的网络我们称为广域网(WAN， Wide Area Network)，当然您如果要再仔细划分的话，还可以有MAN(Metropolitan Area Network) 和 CAN(Citywide Area Network)，这些网络都需要有专门的管理人员进行维护。因为我们最常使用的还是LAN，(即使我们从家中连上Internet，其实也是先连上ISP的LAN)，所以这里我们主要讨论的还是以LAN为主。LAN可以说是众多网络里面的最基本单位了，等您对LAN有了一定的认识，再去了解WAN和Internet就比较容易入手了，只不过需要了解更多更复杂的通讯手段而已。其实，最早出现的名词应该是 Internet，然后人民将 Internet 的概念和技巧引入到内部的私人网络，可以是独立的一个 LAN 也可以是专属的 WAN ，于是就称为 Intranet 了。它们之间的最大分别是：开放性。Internet 是开放的，不属于任何人，只要能连接得到您就属于其中一员，也就能获得上面开放的资源；相对而言，Intranet 则是专属的、非开放的，它往往存在于于私有网络之上，只是其结构和服务方式和设计，都参考 Internet 的模式而已。Internet vs Intranet至于Extranet，算得上是针对 Intranet 而延伸出来的概念。既然 Intranet 是指内网络部而言，那么 Extranet 则指外部的网络了。Extranet 通常是企业和 Internet 连接，以向公共提供服务的网络。不过，这并非是单纯根据物理或逻辑位置来定义，主要是以连接的形式和功能来区分。例如某个外部网络，如果单纯的透过网络来连接我们的 Extranet 或 Intranet ，那它只是一个毫不相关的外部个体而已；但是，如果我们用 VPN 或其它信任形式将对方连接起来，那么对方也可以属于 Extranet 或 Internet 的部份。Internet vs internetInternet 是个专业名词，特指英特网。internet 是互联网的泛指，着重于网络的互连互通，英特网就是由多个互联网连接而成。网络中的协议协议，就是网络中计算机和计算机（如客户端和服务器端）之间沟通的约定，计算机之间数据传输，通信的规则。如同，我们人与人之间沟通，需要语言，而需要都能理解的语言，如普通话。计算机中，对协议的操作和实现，一般有软件来实现。在我们用的Windwos系统中，有专门的软件来操作执行相关的协议。如我们用到的浏览器，他就要调用相关的专门协议，如tcp/ip ,http等来达到目的。首先说，网络协议肯定不是你说的“协议规则下的工作软件”。计算机网络中要做到有条不紊的交换数据，就必须遵守一些事先约好的规则。这些规则明确的说明了所交换的数据的格式以及有关的同步问题。这些为网络中的数据交换而建立的规则、标准或是约定就是网络协议。打个比方，要想公路上汽车、自行车、行人都能井井有条而不出乱子，就必须遵守交通规则，“网络协议”就类似这个“交通规则”！！
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