在2009年的亚锦赛上，西亚球队的强大主要得益于引入“归化球员”的策略。这些球队原本就具备篮球天赋，再融合“美国引擎”般的外来力量，效果显著。亚篮联的规定规定每个协会篮球队仅允许一名球员改变国籍，这就是所谓的“归化球员”。然而，这种政策引发了许多争议，特别是约旦和黎巴嫩等队被质疑为了短期成绩大规模归化外籍球员，如韩国队15号球员的真实国籍被伊朗主教练法赫鲁揭露并非韩国本土。
尽管亚篮联秘书长杨自福曾承诺在比赛前审查外援资格，但实际操作中，有些球队通过出示效力国家的护照得以绕过限制。亚洲篮球发展的一大难题是地域发展不均衡，为此，亚篮联在本届亚锦赛上推出政策，允许每队有一名“归化”球员，并增加小组赛场次，旨在推动西亚篮球进步。尽管这种改革存在矛盾，但它反映出亚篮联提升赛事水平和改变现状的决心。关键在于，亚洲篮球的整体水平依然较低，需要高水平运动员的注入以推动发展。
在2011年的男篮亚锦赛中，卡塔尔队因归化问题遭受禁赛事件。而在2012年，日本男篮因无缘伦敦奥运会，做出了重大阵容调整，出生于辽宁沈阳的张本天杰成为首位被日本归化的华裔球员，这进一步显示了归化政策在亚洲篮球中的影响。
归化，是指某个人在出生国籍以外自愿、主动取得其他国家国籍的行为。一般是居住在国外的人，依据所居国的法律规定取得新国籍。