太平洋底部发现630万年前不该有的东西，究竟是什么？

Question

如题所述

Answer 1

1. 太平洋是地球上最大和最深的海洋，覆盖地球表面的三分之一，平均深度为3970米。许多海域是人类未曾探索过的。
2. 根据发表在《科学》杂志上的一项新研究，科学家在太平洋底部1600米深的岩石中发现了630万年前的异物——铁-60和钚-244，这两种元素并非源自地球。
3. 铁是地球上海洋地壳中第四丰富的元素，占地壳元素总量的4.75%。然而，太平洋底部的铁-60并非来自地球。至于钚-244，它是一种超铀元素，自然界中最重的元素之一。
4. 目前，元素周期表包含118种元素，其中94种在自然界中自然存在，其余则是人工合成的。自然元素构成了地球上的万物，包括人类，因此我们可以说人类源自星尘。
5. 铁-60是一种不稳定且非常容易衰变的同位素，其半衰期仅为260万年。地球形成已有45亿年，如果最初就存在铁-60，那么它们应该已经在漫长的地质历史中衰变完毕。自然界中现存的铁-60必定是在近期才到达地球。
6. 钚-244的半衰期为8000万年，远长于铁-60。如果地球上还有钚-244存在，那么它必定来自地球之外。
7. 铁-60和钚-244的发现归功于一家日本的石油勘探公司，在进行海底钻探时意外发现了这些稀有的放射性元素。它们的数量非常少，仅含有几百个原子。
8. 这些元素的发现表明它们都是外星物质。它们的来源可以追溯到宇宙中的极端事件——超新星爆发。大质量恒星在生命周期的终点会爆发成超新星，释放出巨大的能量，合成更重的元素。
9. 天文学家推测，大约630万年前，一颗距离地球约250光年的超新星爆发，合成了大量的重元素。爆炸产生的冲击波将这些元素散布到宇宙中，其中一些最终沉积在太平洋底部。
10. 这颗超新星在当时极为明亮，如果当时地球上已有人类，他们可能在白天用肉眼就能看到它。此外，对1.3亿光年外两颗中子星碰撞事件的观测表明，这种更剧烈的宇宙事件也可能合成重元素，包括超铀元素钚-244。
11. 这项发现再次提醒我们，人类曾是上一代大质量恒星的一部分，我们都是星尘的产物。
参考文献：
A. Wallner, M. B. Froehlich, M. A. C. Hotchkis, et al. 60Fe and 244Pu deposited on Earth constrain the r-process yields of recent nearby supernovae, Science, 2021, 372, 742-745.