政治制度主要是指国家政权的组织形式及其与之相关的政治领域的各项制度，它由社会的经济基础所决定并为之服务。古代中国的政治制度，经历了不断改革、发展和完善的过程，对中国历史发展产生了深远的影响。
1.皇帝制度
公元前221年，秦兼并六国。秦王嬴政自称始皇帝，并规定皇帝拥有至高无上的权力，凡行政、军事、经济等一切大权均由皇帝总揽。从此，皇帝成为我国封建时代历代王朝最高统治者的专称。 从秦始皇起，皇帝的特权从制度上进一步明确。明代，皇帝废除宰相制度直接统管政府，并建立庞大的宦官机构和厂卫制度，实行专制特务统治，皇帝制度走向极端。明末清初，我国著名的思想家黄宗羲针对君主专制制度进行了激烈的批判。他认为君主专制是“天下之大害”。在19世纪末的维新变法运动中，资产阶级维新派主张以君民共主的君主立宪政体代替君主专制政体。资产阶级革命派则主张推翻君主专制制度，实行民主共和制度。1912年，随着辛亥革命的胜利，中华民国的建立，统治中国两千多年的君主专制制度寿终正寝。
2.中央官制
秦代 废分国兴郡县 三公九卿制度
秦朝统一全国后，在中央实行三公九卿制度。三公是丞相、御史大夫和太尉。丞相帮助皇帝处理全国政事；御史大夫执掌群臣奏章，下达皇帝诏令，兼理国家监察事务；太尉负责管理军事。三公以下设九卿，分掌朝廷和国家各项行政事务。
隋唐 三省六部制
三省六部制由隋文帝首创，唐太宗时进一步明确了三省的职权。三省为中央政府最高机构。中书省负责草拟和颁发皇帝的诏令，门下省负责审核政令，尚书省负责执行国家的政令。三省的长官都是宰相。三省下设吏、户、礼、兵、刑、工六部，具体负责各项行政事务。
两宋 三司分权
宋太祖将宰相的职权一分为三，总揽中央行政权力。在宰相之下增设参知政事为副相，分割宰相的行政权；设枢密使管理军事，分割宰相的军权；设三司使管理财政收入等，分割宰相的财政权。
元代 行省制度
元世祖设立中书省、枢密院和御史台，健全了中央统治机构。中书省上承天子，下总百司，为最高行政机构，行使宰相职权；枢密院为中央最高军事管理机关；御史台为最高监察机构。另外，设宣政院统领宗教事务和管理西藏地区。
明代 内阁制度 废丞相中央集权达到顶峰
明太祖裁撤中书省，废除了丞相制度，把中央行政权分属六部。皇帝直接管理国家政事，并下令以后不许再设丞相这一职务。从制度上集君权与相权于一身，保证了皇帝的专制独断。三省制度结束后，设立殿阁大学士参与决策，逐步形成内阁制度。
清代 军机处
清初，中央机构大体采用明朝制度，设内阁，置六部，但保留着由满洲贵族组成的议政王大臣会议。凡军国大事都由议政王大臣会议决定，皇权受到限制。雍正时设军机处，军国大事全凭皇帝裁决，军机大臣只是跪受笔录后加以传达执行，地方军政首脑直接听从皇帝指挥，君主专制制度走向顶峰。
晚清 总理衙门设立
1861年，清朝设立总理衙门，它是主管外交、通商及其他洋务事宜的中央机构，地位高于六部，它是中国近代第一个常设的外交机构。1901年按《辛丑条约》规定，改总理衙门为外务部，位居六部之上。
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