2011年8月20日，大西洋上诞生了第9个被命名为“艾琳”的热带风暴。两天后，即8月22日，它升级为飓风，成为当年大西洋首个飓风，并对波多黎各发起了冲击。随后，“艾琳”继续肆虐，先后袭击了多米尼加和海地，在向东北方向移动过程中，其强度进一步提升，达到3级飓风的级别。
8月27日，“艾琳”的威力开始减弱，降级为1级飓风。而在8月28日22点45分，飓风正式抵达。随着“艾琳”在美国东海岸的强势登陆，包括纽约、新泽西、特拉华在内的多个州和地区宣布进入紧急状态，部分地区甚至面临飓风和龙卷风的双重威胁。这一事件对航班运行产生了显著影响，上海飞往美国东海岸的直飞和转机航线大面积取消或延误。
浦东国际机场的航班从8月26日起就受到影响，至8月28日13时，已有4架航班被取消，受影响程度接近九成。特别是飞往纽约和纽瓦克的航班，几乎全部停航，造成了至少1000多名乘客行程受阻。其中，CO086航班（上海—纽瓦克）由于目的地新泽西州是飓风重灾区，连续三天取消航班计划，情况尤为严重。
另外，往返于上海与芝加哥、底特律等美国东北部城市的航班也受到了不同程度的影响。例如，原定于28日上午10点起飞的DL180航班（上海—底特律）因飓风原因，先是改为下午14点45分起飞，但随后又临时调整为18时起飞。飓风“艾琳”带来的影响持续且难以预测，上海机场边检站和其他机场单位和相关部门正在积极应对，做好各项准备工作，以期尽快恢复航班运营。
“艾琳”是2011年大西洋飓风季第一个飓风 。2011年8月27日，飓风“艾琳”抵达美国东海岸。到26日美东部沿海已有10个州先后宣布进入紧急状态，并下令将数百万居民进行紧急疏散。这是美国历史上第一次因自然灾害进行如此大规模的疏散行动。2011年8月28日，飓风“艾琳”横扫美国东海岸 。2011年8月30日，美国媒体报道，飓风“艾琳”已导致至少40人死亡。