在地球上，海洋占据了多达71%的面积，和广阔的海洋相比，再大的船也不过是沧海一粟，但是我们又经常能看到船只在海上发生相撞的事故。例如，2021年8月10日厦门海域货船与渔船相撞，2018年桑吉号油轮和长峰水晶号货轮在长江口东部海域相撞，2017年美国海军菲茨杰拉德号驱逐舰在日本海域和日本的商船相撞。
那么这就让人很疑惑了，大海这么宽广，又没有障碍物，船只到处都能走，怎么还会发生这么多两船相撞的事情呢？
船都在特定航线航行
其实，海洋中的船只并不会随意在海洋上航行，现在的船只在大海中航行都要走特定的航线。在人类文明的早期，航海技术还不发达，船只比较少而且也仅限于在海岸附近活动，这时的船只的确可以在海面上随意航行，但是随着人类逐渐走向深海，问题随之而来。
大海不同于陆地，它的表面都是水，没有陆地上的高山峡谷等地形地貌，因此也就更容易迷失方向。所以在大航海时代之初，一个有经验的船长非常重要。
另一个问题就是，人类的船只越来越大，吃水深度也越来越深。虽然海面上没有任何的障碍物，但是海底的地形是有变化的。尤其是靠近陆地的海洋一般深度有限，能供大型船只进出的水域面积并不多。而且在靠近陆地的海域中还分布着大量的礁石，稍一不小心，船只极有可能触礁沉没。
人类的大航海时代几乎就是摸着石头过河，用一次次触礁、迷航、沉没为代价，一点点探索出一条条航路，绘制出指导航行的航海地图。现在大家基本上已经知道两个港口之间哪些航路更安全、更快捷，这些最优秀的航路成为几乎所有船只航向的共同选择。所以，海洋虽然宽广，但是人类的船只却只存在于一条条航线之上，相撞的几率也就大幅度增加。
现代航线越来越繁忙
相比于陆地运输，海运有着运量大、价格便宜的优点。所以自从新航路开辟之后，人类的贸易运输主要都是在海上进行。工业革命之后，人类能生产的东西越来越多，贸易越来越发达，海上运输的船只自然就越来越多。
尤其是一些重要的航海线路上远洋船只异常密集。比如好望角、苏伊士运河、马六甲海峡等，水面上的船只甚至要排队才能通过。在这些地方只要船只稍有不慎，就会造成航线堵塞、船只相撞等事故。
操作违规沟通不畅
和陆地交通一样，海上船只航行也有自己的规则，那就是由国际海事组织制定的《国际海上避碰规则》，这套规则对船只的避让责任、应尽义务、以及船只相遇时应该做的准备作出了规定。
但是由于现在海上的船只大小、种类、功能差别实在太大，不同船只的船员专业水平不同，采取的避让行动也各不相同，经常会出现一些违规操作，增加了船只相撞的风险。
当然，这也不能完全怪船员，《国际海上避碰规则》中还有很多不完善的地方，比如没有统一的规避信号。如果在完善的规则中加入统一的规避信号，或许能让海上相遇的船舶相互避让起来更加顺畅。
语言上的差异也是导致各船只之间沟通不畅的重要原因。现在英语是国际航海的通用语言，但是由于海上的船员来自世界各地，他们的母语各不相同，英语水平也千差万别，很多时候说出来的英语连英国人都听不懂。
就算是英语水平好的，因为来自不同的地方也难免带有一些口音，这些都给船只之间的交流造成了不小的麻烦。在两船交汇的时候，很容易误解对方的意思，酿成船只相撞事故。
港口外的水域船只更加密集
港口是所有船只的目的地，所以相比于远离大陆的深海，繁忙的港口是船只相撞事故的高发区，近年来几乎所有的船只相撞事故都发生在这些海域。这个问题在中国的港口中尤为严重，中国作为世界工厂，制造业极为发达，进出口总量极为庞大，世界上的前十大港口中有七个在中国。
在这些超级港口外来来往往的船只要比世界上其他地区多很多，密密麻麻的船只排列在港口附近。船只不像陆地上的汽车那样一脚刹车就停住，它的刹车过程很长，所以稍有不慎就有可能出现相撞事故。