使用现代汉语词典可以查询汉语中某个词汇的来源、历史意义及其演变。
《现代汉语词典》是中国第一部现代汉语规范型词典，即普通话词典，由中国社会科学院语言研究所词典编辑室编写，吕叔湘和丁声树曾先后主持工作。1958年初，开始编写。1959年底，完成初稿。
《现代汉语词典》第一次以词典的形式结束了汉语书面语和口语分离的局面，第一次对现代汉语进行了全面规范，注重普通话词汇系统收词的平衡性与全面性，在编纂宗旨指导理论、编纂理念和收词、注音、释义、用例等方面都有所开创，成为中型规范兼具描写型词典的样板。
《现代汉语词典》对普通话词汇的构成进行了全面摸查，详细研究了方言词、书语词、口语词、科技名词、新词语等收词原则，力求收录的词在现代汉语中都有使用，从而保证了《现代汉语词典》比较纯正的共时性特点。
收词方面，既收词，也收较为固定而独立使用的词组；既收语文词也收常见百科词；既收普通话语词，也收某些有活力的方言词和文言词；且凡用以作为释文中的词语（人名除外）都建条立目，构筑了现代汉语较为完整的词汇系统。
释义采用现代汉语规范语言，或用词语对译，或用定义说明，或释概念，或释事物，或介绍知识，或说明语法功能，百科词则突出语文性。从初版至《现代汉语词典（第6版）》呈现出半个世纪词汇的动态演变。
从各版词目的变化既反映了词典功能与收词原则的改变，也反映了词汇新旧兴替的历时变化；释义的变化既反映了义项宽窄的改变，也反映了词义的众寡、色彩的褒贬、常用罕用的改变；注音的变化既反映了标音原则和方法的改变，也反映了口音书音、雅音俗音、古音今音的历时变化。
《现代汉语词典》的影响力：
《现代汉语词典》的释义也达到了以前词典没有达到过的高水平。它用规范的现代汉语书面语作注，克服了以前词典用半文言作注的缺点。它主要采用下定义的方式解释词语，避免以前词典中普遍存在的同义词互训、递训的毛病。
它通过增加括注和提供丰富而精当的例句，使读者更准确地理解词的意义和用法。它通过一定体例，开创性地在词典中区分同形同音词与多义词，离合词与非离合词，使词典更具科学性。这些成功的做法大都被后来的词典所效法。
以上内容参考：百度百科-现代汉语词典