所谓塑料,是以合成的或天然的高分子化合物为主要成分,可在一定条件下塑化成形,成品能保持形状不变的材料。大多数塑料以合成树脂为基础,并添加填料、增塑剂、着色剂等。根据受热后性能的变化,可分为两种热塑性和热固性。前者主要具有链状的线型结构,受热软化,可反复塑制;后者成形后具有网状的体型结构,受热不能软化,不能反复塑制。塑料一般具有质轻、绝缘、耐腐蚀、美观、易加工等特性。它可做绝缘材料、建筑材料及各种工业的构造材料和零部件,也可制作各种日用品等。
塑料被研发出来较晚,但是它很快便成为20世纪的宠儿。它已广泛应用于人们生产和生活的各个方面,使人们的生活丰富多彩。