1886年1月29日，这一天在人类交通工具史上具有里程碑意义，因为这一天见证了世界上第一辆汽车的诞生。德国工程师卡尔·本茨在这一天向德国专利局提交了他的创新——汽车发明专利申请。11月2日，这一突破性成果得到了专利局的认可，卡尔·本茨因此获得了全球首张汽车专利证书，并使得1月29日被后人尊称为“世界汽车诞生日”。
汽车历史上的另一座丰碑是1881年，德国人戈特利布·戴姆勒和威廉·迈巴赫创立了首个汽车工厂。他们在1883年成功研发出第一台汽油内燃机。仅仅两年后，戴姆勒对传统马车进行了革新，他引入了转向和传动装置，装配了四个车轮，还搭载了1.1千瓦的汽油内燃机，使其时速达到了14公里/小时，这标志着世界上第一辆四轮汽车的诞生，戴姆勒和本茨因此被誉为内燃机汽车的共同开创者。
至于“汽车”这一名称的由来，其渊源与中国传统文化紧密相连。在中国古代，"车"通常指代由骡马等拉动的封闭式轿子。当汽车这一新式交通工具引入中国时，其方形设计与传统轿子在外观上不谋而合。因此，人们将这种革命性的新事物称为“汽车”，这个名字巧妙地融合了其与传统轿子在功能上的相似性，同时彰显了其技术上的飞跃。