复调音乐，起源于9世纪的西欧，是一种由多个声部构成的多声部音乐，与单声部音乐形成对比。它的核心特征是多个旋律性声部按照对位法则结合，每个声部都保持其独立的旋律，无明显的主次之分，强调声部间的对比和互补。
奥尔加农作为早期形式，为复调音乐的发展奠定了基础。15世纪后半期至16世纪，复调音乐达到了其辉煌的黄金时代，帕莱斯特里纳的无伴奏合唱作品成为了这一时期的杰出代表。在这个时期，复调音乐在结构和技法上达到了空前的精细和丰富。
进入18世纪，随着复调音乐的成熟，J.S.巴赫在器乐领域做出了重大贡献，他将赋格曲的形式推向了极致，确立了器乐复调音乐的典范。然而，到了18世纪后半叶，随着主调音乐的兴起，复调音乐的主导地位逐渐被削弱。
尽管如此，复调音乐的体裁多样，包括经文歌、轮唱曲、复调弥撒曲、卡农、复调尚松、坎佐纳以及赋格曲等，它们都是音乐史上的重要篇章，展现了复调音乐的独特魅力和深远影响。
一种“多声部音乐”。作品中含有两条以上（含）独立旋律，通过技术性处理，和谐地结合在一起，这样的音乐就叫做复音音乐。复音音乐拥有漫长的历史，在中世纪的教会圣咏中，就有了最早的复音音乐，僧侣们在唱颂歌的时候各自在不同的声部上吟唱不同的旋律。其后尼德兰的荷兰乐派进一步发展出复音的理论和写作技术。当中的作曲家杜飞（GuillaumeDufay，1400－1474）在创立了“四部和声”的写作技巧。为后来的对位法理论开辟出完善的道路。