在早期的军事历史中，日本军队引入了九一式手榴弹，尽管它也具备一定的破片效果，但主要作为十年式和八九式掷弹筒的弹药使用，因此其爆炸力相对较弱，且引信反应时间较长，不适合直接手掷。为提升其性能，1937年，日本陆军技术局着手研发新型手榴弹。
大正10年（1921年），日本开始采用独特的敲击信管技术，但这一设计在使用上存在不便，无法调整爆炸时间。九七式手榴弹就是在这样的背景下，于1937年正式成为日军的制式装备。对于注重步兵突击的日军而言，手榴弹是战术中的关键武器。在冲锋行动中，士兵们会集体投掷手榴弹，以此制造混乱，随后发起冲锋。
九七式手榴弹是对九一式手榴弹的改良，去除了用于掷弹筒发射的推进药柱体，专为步兵设计，既可以直接手掷，也能够通过枪上掷弹器发射，尽管枪发射的射程有限，主要用于近战中的投掷使用。
九七式手榴弹（九七式手榴弾，きゅうななしきてりゅうだん）是日本帝国陆军与日本帝国海军海军特别陆战队在中国抗日战争及第二次世界大战中使用的标准破片手榴弹。