一 “文艺片”的含义
“文艺片”：
1. 华语电影特有类型（参见magasa回答）。为了方便区分，暂时把这种类型改称为“文艺戏片”或者“文艺戏”。
2. 被错误地用来描述“艺术电影”。
3. 被用来轻蔑地描述叙事糟糕的电影。
4. 用来描述那些不能用“华语类型电影词汇”归类的电影。
二 为什么“艺术电影”常被错误地描述成“文艺片”？
先说说“艺术电影”吧。电影的“艺术性”这种东西很难量化，因此是见仁见智的。非要定义也可以，大抵分两种。
第一，形式主义的艺术。也就是常说的“实验电影”，探索“电影工具”（cinematic apparatus：镜头，包括构图，景别，镜头运动，镜头长度；镜头关系，即剪辑。）的艺术可能性。比如艾森斯坦的［十月］探索蒙太奇对观众认知的影响， 阿仑雷乃的［去年在马里昂巴德］探索剪辑在电影时空构建上的多重可能性。
第二，现实主义的艺术。探索电影“重现现实”的能力。比如法国诗意现实主义流派（代表人物如，让雷诺），意大利新现实主义流派，好莱坞的如奥森韦尔奇。
这两类的“艺术电影”相对商业电影来说，故事性被弱化了。形式主义艺术电影尤其如此，故事基本不讲究因果逻辑，往往也是支离破碎的。现实主义艺术电影有故事，通常也是完整的，只是“戏剧性”没那么强，有很多类似“跑题”的段落及看似“啰嗦”的镜头运动（显得更加真实）。
为什么用“文艺片”描述“艺术电影”？原因是“艺术电影”的概念不普及，而“文艺片”又被广泛地用来描述那些不那么“商业”（即故事性不那么强）的电影，因此更近一步被用来描述更加不商业的“艺术电影”也在情理之中。
三 当他们说“文艺片”的时候，说的到底是什么？
上面提到“文艺片”被广泛地用来描述那些不那么“商业”（即故事性不那么强）的电影，这里广泛地把“文艺片”当作一种类型片标签使用的是电影爱好者和影评人，这里的“文艺片”应该像其他电影类型标签一样作为电影产业生产实践的语汇，对电影内容（即类型化的角色设定和情节轨迹）给出明确的指示信息，进而指导观众的观影选择。但多数的情况是，如果你告诉另外一个小伙伴，这是一部“文艺片”，对方对电影内容仍旧是一头雾水。
当前语境下我们耳熟能详的“类型片”，其含义并不是单一的。
“类型片” 的产生大抵分成两种。
第一种是片商用来推广产品，降低风险，普通观众用来指导观影选择的商业行为。它一开始的流通范围是制作发行电影和看电影的人，后来电影学者对其进行系统化的归纳总结，并把它和当时的时代背景联系起来。商业行为在前，理论研究在后。我们最熟悉的电影类型片，大多属于这一种：西部片，黑帮片／警匪片，喜剧片，恐怖片，惊悚片，科幻片，战争片，动作片／武侠片，体育片，自传片，历史片（如清宫戏）。这类类型片的名称都是简单粗暴，没有歧义，童叟无欺的。
第二种是学者通过研究和观察“发现”并定义，而后因为种种原因在电影评论界及影迷中被广泛使用的。这类“类型片”包括了“文艺戏片”，“黑色电影”[Film Noir] 和“通俗情节剧”[Melodrama]。这类“类型”概念的产生是明显滞后于市场行为的。比如“黑色电影”的概念最早出现在1946年夏天，研究的对象却是40年代初的好莱坞电影（参见什么是「黑色电影」？好莱坞有哪些优秀的「黑色电影」？）。其次，这类“类型片”的名称基本上是使用引申含义而非字面含义，因此有较大的歧义。比如，“文艺戏片”并不是字面意思“文学”和“艺术”的简单加成；“黑色电影”并不是说指颜色是黑色的电影；melodrama字面意思是指起源于18世纪的戏剧形式，melo－词根意思表示音乐，字面理解是“配乐戏剧”。发散式的命名原则使得这三种“类型”始终没有明确的，公认的类型定义，而更多地被认为是某一历史时期的“创作趋势”或“创作模式”。
“文艺片”标签的泛滥化是有实效意义的，因为它恰好补全了“华语类型电影词汇”的空缺。“华语类型电影词汇”中有本土的，如武侠片，香港警匪片，而大部分是外来的。有一个好莱坞经典类型片概念没有进入“华语类型电影词汇”，恰好是melodrama（这里说的是商业版melodrama，而非学术版melodrama），翻译成中文叫做“通俗情节剧”。几乎没有人会把一部华语电影叫做“通俗情节剧”，相反，很多应该属于melodrama的电影都被描述成“文艺片”。（注：正宗的melodrama和“文艺戏片”有相似之处，但本质上不是一回儿事儿；不过两个学术概念推广泛化之后指的恰好是一类电影。）
简单地说，商业版本的melodrama，或者更广泛地被简称为“drama”，是一种角色推动型的电影类型（character－driven genre），相比情节推动型电影类型（plot－driven genre）对角色的脸谱化处理，melodrama 强调角色的“变化”，或者“成长”，而这种“成长”是主人公通过与和其他角色的关系（爱情，友情，亲情）获得的。
“华语类型电影词汇”中没有对应的词汇去描述这种故事场景设定很“真实”，角色挣扎和情节轨迹很“现实”，更关注“人”而非“戏剧化的情节”的电影。“文艺片”可以是一个很好的选择。我们需要做的只是更好地把“艺术电影”，“文艺戏片”，和“文艺片”的概念区分开来，更准确地使用“文艺片”去描述一种可以明确定义的电影故事类型。
“类型片”说白了都是商业片，只不过melodrama和“文艺片”的商业性不那么重而已。反叙事的实验片＝艺术探索，反叙事的故事片＝坑爹。
注：简体商业版melodrama／“文艺片”特点。
－主人公是女性的的时候比较多。当然也可以是男的。
－主人公的危机是内部的，通常是首要的生活危机，比如爱，失去（至亲，健康，事业）。
－一个无能为力（powerless）的主人公 v.s. 一个强大的权利机构。比如黑人在白人的世界，移民在本地人的世界，女性在父权主导的世界，等。
－ 情感深度上从恶俗（肥皂剧）到深刻（悲剧）不等。
－ 截然对立的价值观碰撞。道德困境。
－ 一段改变主人公的关系至关重要。
－ 角色与角色之间互动提供了故事的张力。
例子，［达拉斯买家俱乐部］。
－主人公危机：aids 晚期。主角目标：自救
－ 强大的权力机构，药监局，医院：控制药物的流通，主人公和其他患者没有办法通过正常合法的途径获取药品自救。
－ 道德困境：采取非法的手段救人是否合乎道德？
－ 一段改变主人公的关系：with Jared Leto
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