三教文化，即儒、道、佛三家的交融与演变，可以划分为三个历史阶段。首先，魏晋南北朝时期，虽然“三教”概念出现，但三家文化独立存在，彼此虽有影响，但主要关注社会功能的互补。
进入唐宋时期，是第二阶段，这个阶段在延续前一阶段的互补功能基础上，增添了新的文化内涵，三家思想开始在内在意识上相互流通融合，形成你中有我、我中有你的局面，但仍保持各自独特的理论体系。
元明清时期是第三阶段，也是真正实现宗教形态上的“三教合一”的阶段。这一阶段，道家与儒家在前两个阶段的基础上，进一步演化出新的思想元素，反映了三教合流趋势的增强。
儒家的创始人孔子，以《论语》等作品强调仁政、民贵君轻等思想，核心是仁和礼，其中仁强调社会和谐，而礼则有其局限性。道家由老子创立，道是其最高哲学范畴，主张顺应自然，政治上提倡“无为而治”，与儒家形成对比。佛教起源于古印度，创始人释迦牟尼教导人们觉悟，他的教义对后世产生了深远影响。
道家的主要著作如《老子》、《庄子》，庄子主张“道德”，而佛教的《金刚经》等经典则流传至今。总体来说，三教文化在中国历史上留下了深刻印记，对中国政治、思想、科技、艺术等领域产生了深远影响，是中华传统文化不可或缺的组成部分。
三教文化属于中国传统文化，涉及儒、佛、道三家。三家的学术内涵构成了中华民族五千年的文化历史。三教合一，即儒、佛、道三教相互包容和相互融合，儒家最高称圣，佛家最高称佛，道家最高称仙。圣、佛、仙皆由人成。成者，非天生，而是修学的成果。儒、佛、道文化是人类智慧的精神财富，是人类对主客体认识的知识结晶。人类文明的历史发展，以及现代、未来的文明人类的前途，都与儒、佛、道传统文化密切相关。继承、研究、融合、发展儒、佛、道的传统文化，是对人类文明的承前启后。