对于这个问题，让我们深入探讨天使基金与私募股权之间的差异，用简单易懂的语言揭示它们在创业过程中的角色。
首先，想象你正在孕育一个创新的商业想法，还处于雏形阶段，可能只是一个原型或初步的商业模式试验（这时的投资被称为天使投资，由天使投资人提供资金支持，如真格基金的徐小平和王强这样的个人或团队）。
当你的想法开始落地，产品或服务展现出初步潜力，需要扩大团队，扩展办公空间，这时的投资就进入了更专业的领域，即私募股权的初级阶段——创业投资（VC），投资目标在于推动企业快速发展。
当你的企业开始在特定市场崭露头角，展现出明显的成长势头，这时候需要的是更深层次的资本支持，这时候的投资被称为成长资本或成长基金，它们专注于企业的扩张和规模化。
值得注意的是，这个阶段的投资并非一成不变，当企业接近上市，可能存在不同类型的私募股权活动，如上市前融资（pre-IPO），这是由那些在PE（Private Equity，私募股权）领域活跃的专业机构来操作的，如迅雷的pre-IPO融资。
PE的范围广泛，不仅包括从成长基金到上市前的活动，还包括上市后的PIPE（定增）、并购、MBO（管理层收购）等，这些都是在非公开市场进行的企业股权投资。
与天使基金相比，PE通常涉及更大的资金规模和更为专业的管理团队，天使基金则更多由个人或小团队组成，如薛蛮子和麦刚这样的独立投资人，或者是企业家在业余时间的兼职投资。
总的来说，天使基金和私募股权是创业旅程中的两个重要阶段，各自承担着不同的角色，帮助企业在不同的成长阶段获得必要的资金支持。希望这个简明的解释对你有所帮助，对于这个领域的深入理解，欢迎专业人士给予指导和讨论。