古人把贝壳当作钱币的原因是：实用、成串、耐用、社会发展。
1、实用：贝壳本身具有实用的功能。在古代，贝壳被用作装饰品，由于其小巧玲珑、色彩鲜艳、坚固耐用的特性，成为了原始居民喜爱的一种装饰品。
2、成串：贝壳具有天然的单位。在熔解金属技术尚不发达的古代，贝壳的这一特点具有独到的天然优势。人们多用绳索将它们穿成一串，所以一串也成一单位。贝币最早的货币单位为朋，即十枚成一串，两串为一朋。
3、耐用：贝壳坚固耐用，便于携带，便于计数，这些特点使得贝壳成为了原始居民喜爱的一种装饰品，也成为了他们交换物品的中介物。
4、社会发展：随着社会经济的发展和商品社会的形成，贝作为交换的媒介就成为自然而然的事了，天然贝就逐渐充当商品交换的一般等价物的职能。
贝壳作为钱币的意义：
1、交换媒介：在古代社会中，人们往往需要一种交换媒介来进行商品交换。贝壳因为其坚固、不易腐烂、易于携带等特点，成为了人们选择的交换媒介之一。通过使用贝壳作为货币，人们可以方便地进行商品交换，促进了经济的发展。
2、储存价值：贝壳在古代社会也被用作储存价值的工具。人们可以将贝壳储存起来，以备不时之需。例如，在古代中国，人们会将贝壳储存在陶罐中，以备不时之需。通过将贝壳储存起来，人们可以保证自己的财富不受通货膨胀等外界因素的影响。
3、象征意义：贝壳在古代社会还具有一定的象征意义。在一些文化中，贝壳被视为财富和权力的象征。例如，在古代中国，贝壳被称为贝币，是贵族阶层的象征。通过将贝壳用作货币，人们可以显示自己的身份和地位。
以上内容参考：百度百科-贝壳
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