日本侵略中国的开始和结束时间：
中国历史有记载的战争有5次
即白江口之战（公元663年8月27日至8月28日）、元日战争（1274年至和1281年）、万历朝鲜战争（1592年4月—1593年7月（第一次），1597年2月—1598年12月（第二次））、第一次
中日战争（甲午战争）（1894年7月25日—1895年4月17日）和第二次中日战争（抗战）（1931年9月18日-1945年8月15日）。
最早在
明治维新的时候，日本当时正如火如荼的进行
资本主义的改革，但是由于自身国土的限制，导致日本不能满足自身的发展需求，于是便制定了侵略朝鲜继而在侵入中国东北的“大陆政策”。
日本“大陆政策”，早在
丰臣秀吉(1536-1598)初步统一日本后，就曾于1592、1597年两度发动侵略朝鲜的战争。至德川幕府末期则出现了“海外雄飞论”。所谓“海外雄飞论”是当时日本儒学家、国学家和洋学家从不同角度集中论述的对外扩张主义思想,矛头指向朝鲜和中国。因此,它并非某一思想家所提,而是多家主张的概括。其主要代表人物为本多利明、佐藤信渊和吉田松阴等。他们的主张虽具有不切当时日本实际的幻想性,但却奠定了“大陆政策”的思想基础。
本多利明(1744-1821)所著《经世秘策》、《西域物语》、《经济放言》等,均属经世策论。其海外发展论的基本点是建立在类似马尔萨斯人口论的所谓“万民增殖”基础之上。他认为两对夫妻在33年间可繁衍子孙79人,人口增长率为19.75倍。而日本土地有限,产品不多,难以满足人口增长的需要。其出路只有效法西方殖民主义者,从事海外贸易和殖民事业。因此,极力主张推行殖产兴业政策,认为这是“国君天职”,并提出富国四大急务,其中开发属岛尤为重要。
本多提议开发的属岛,范围很广。除日本周边诸岛,如?夷、小笠原群岛外,还有鼓岛、马绍尔岛,甚至主张“将
日本国迁往堪察加地区,赐与本国之国号,使居假馆并置郡县,命诸有司抚育附属土地,自东洋所在之近岛逐次开发,并渡海开垦海上多数岛屿,借抚育、交易以获致土人信服,悉皆成为我国国力扶植之土地。”1继本多利明之后,进一步发展其“海外雄飞论”的代表人物则是佐藤信渊。佐藤思想的核心是“中国征服论”,其代表著有《西洋列国史略》、《防海策》、《天柱记》、《垂统秘录》、《混同秘录》和《经济要略》等书。
佐藤进而提出“中国征服论”。《混同秘录》中对此作了十分具体说明。他首先明示日本之所以以中国为最适宜的侵略对象的根据,并切望首先进军满洲以开侵略中国之端绪。为达到此种目的,日本可将全国划分八个地区,并在对各地区的地势、人口、产业等条件及特点进行研究的基础上,具体论述了各地区向满洲以外地区进攻的最佳方案。其侵略步骤,先从满洲开始,随后,自朝鲜攻向北京,再向华中、华南等方向推进。如是,“数十年间中国全数底定。”中国“既已划入版图,其他如西域、暹罗、印度等国渐慕其德,并畏其威,必将隶为臣仆。故由皇国统一世界万国,并非难事。”为此,他建议政府应及时研究增强兵员及制订动员计划。