探究式学习让受教育者在参与教学的过程中，学习科学的“亲历科学”的思想和方法，其核心是把培养科学素养作为基本目标，把科学思想和科学方法作为最主要的教育内容，贯穿让孩子们参与科学探究过程的“以探究为中心”的教育方法。
探究式教学不同于接受式教学，它非常强调学的参与与体验，重视以实验为基础的探究教学过程的建立，其方式是多种多样的，一般来说，其基本过程具有六个要素：（1）提出问题（2）进行猜想和假设（3）制定计划，设计实验（4）观察与实验，获取事实与证据（5）检验与评价（6）表达与交流。
探究式教学过程的总体目标是：让学生亲身参与研究探索的体验，培养学生发现问题和解决问题的能力，培养学生收集、分析和利用信息的能力，培养学生对社会的
责任心和使命感，其方法和内涵丰富多彩