宇宙中的所有恒星都是能发光的，原先天文学家在研究宇宙的时候，他们就是把能够发光发热的星球命名为恒星，而不能发光发热的星球，是不能够称之为恒星的。恒星它本身必须要具备有四个条件：能够发光、携带热量、恒星上的光能够促进植物的光合作用、恒星能够为附近的天体提供参照物，因为恒星是发光的，所以才能够提供这种参照物。
宇宙当中有着很多的会发光的恒星，而这些恒星都是数之不尽的，它们的分布也是非常的稀疏。但人们会觉得很奇怪，为什么这么多能够发光的恒星都存在宇宙中，然而宇宙它却是冰冷的，人类看到的夜空也还是黑暗的呢？那是因为它在宇宙当中除了有恒星之外，还有很多天体，它们是黑色的，是不能够发光的。
人类随着对宇宙中的研究越来越深入，后来发现了黑洞，有科学家提出黑洞应该也要归为是恒星的一种，但是黑洞它虽然有很高的能量，但却不是一个能够发光的等离子体。科学家曾经有想改变过恒星的定义，他们觉得恒星的定义应该是由高温等离子态的气体组成，而这些离子态的气体可以依靠内部的核聚变释放能量，从而产生发光发热的现象。对于这样的重新定义，黑洞还是不符合恒星的一个标准的。
科学家认为，恒星发展到主序星阶段，恒星在不断的演化已经进入了最后的阶段将要结束，恒心就不会发生核聚变了，也就是说恒星的内部已经没有了核聚变的能量提供了。但是宇宙中的黑洞，它们的质量大小都是不相等的，而且黑洞中它们存在有恒星级的黑洞，而这种恒星级的黑洞要比恒星大的很多，质量也大很多，能量也很大，所以科学家们认为黑洞可以归为恒星的一类，但是目前这种说法还没有被承认。
并不是。
我们通常说的恒星，说的只是主序星阶段的恒星，当一颗恒星结束了主序星阶段，尽管它们没有了内部的核聚变反应，但他们仍属于恒星级别。例如黑矮星、白矮星、恒星级黑洞等，它们属于恒星阶级，但并不发光。