区别如下：
一、所指人群不同：
1、亚裔：指具有亚洲血统的公民，在美国主要包括了华裔美国人、韩裔美国人、印度裔美国人、菲律宾裔美国人等。
2、华裔：指定居在国外的华人已经取得中国以外的国籍者（也称为x籍华人）和在国外出生，根据出生国的法律而拥有外国国籍者。也就是说从法律上说他们已经不是中国公民。但是从血统上说他们是华人的后代（后裔）。
二、起始时间不同：
1、亚裔：始于汉朝，中国人到外国侨居，传说开始于周秦时代，但有史可查的是汉朝。
2、华裔：始于20世纪四五十年代。
文化含义：
20世纪四五十年代：
美国亚裔各族虽具体处境有所不同，但文化选择趋向与华裔大体一致，基本上是义无反顾地认同美国。到了六七十年代，情况发生了逆转，即亚裔中的大多数，通过审视自己在美国的社会地位与身份属性，进而主张放弃对美国主流文化的追求。
确立亚裔美国文化在美国社会的真正地位。这种转变具有里程碑意义，它反映了美国泛亚裔族群意识的深度觉醒，是所有亚裔美国人在特定历史时段取得的丰硕精神成果。本文将着重分析泛亚裔族群意识形成的内外动因，探讨“亚裔美国人”称谓的文化含义。泛亚裔族群意识的形成，有着深刻的社会历史背景。
20世纪六七十年代：
国际政治力量发生了重大改组，一大批新独立的国家从帝国主义的殖民体系中分离出来，进而形成了“第三世界”。这种新的组合，不仅打击了帝国主义，殖民主义的嚣张气焰，还使种族平等成为一项国际公认的准则，从而在世界历史上开始了一场新的革命。
国际上这一新的现象，极大地鼓舞了具有批判现实传统的美国知识分子，在国内发动了声势浩大的“新左派运动”，“反传统文化运动”以及黑人民权运动，矛头直指美国的内外政策和社会问题。其中倍受关注的两大主题，一是要求种族平等，一是反对越战。这些运动所形成的强劲的社会思潮，给美国现行体制以前所未有的冲击。
在激烈的社会动荡中，美国学术界的研究理念也发生了变化。少数族裔，这个一度受到忽视或被“边缘化”了的社会群体成为史学研究的重要内容，“黑人史，亚裔史，土著美国人史，西班牙裔史，妇女史，同性恋史等领域呈现十分繁盛的景象。”
由此，少数族裔在美国历史中的地位得到空前的强调。在此期间，美国政府颁布实施新的(移民法》(1965年)，废除旧有的民族来源制，实行限额条件下的优先原则。随着法案的实施，亚洲移民数量激增，使得美国亚裔队伍不断扩充。
移民素质有较大提高，使得亚裔的社会经济地位明显加强；移民中女性明显增多，使得亚裔的性别比例更趋平衡。这对美国亚裔反对种族歧视，争取社会平等权利，无疑是一个有利的时机。在上述背景下，作为曾经被主流社会“消音”的美国亚裔，尽管步子迈得迟缓一点，但仍以积极的姿态和独特的方式，加入到这场质疑美国社会，文化和根本价值观的运动中。
华人是中国和东南亚的主要种族，使用汉语