水痘（chickenpox，varicella）是由水痘-带状疱疹病毒（varicella zoster virus）感染引起的疾病。症状包括发烧和会发痒的水疱状皮疹。其它更严重的并发症包括皮肤受细菌感染、肺炎和脑肿胀。成人和青少年患上严重并发病的风险较高，水痘的传染性很强。
1. 水痘具有很强的传染性。首先水痘是一种流行性病毒，传染性非常的强，易感者接触正在出水痘的儿童后，92％都会发病。其次出水痘的儿童会成为传染病毒的主要传染源，在出疹前的1-2天以及出诊后的一周都有传染性。最后儿童与带状疱疹患者接触亦可发生水痘。
2. 水痘的传播途径非常广。水痘主要是通过直接接触和唾沫传播的，就算是在近距离、短时间内也可通过健康人群间接传播，这种传播的途径意味着很难预防，儿童只要和出水痘的人群接触，而自身又没有种植疫苗，受感染的几率就会非常大。
3. 儿童自身免疫力低下。儿童免疫力低也是容易感染水痘病毒的原因之一。儿童自身的免疫系统还没有发育完善，很难抵抗得了水痘病毒的感染。
4. 通过母体感染。一般来说6个月以内的宝宝是可以从获得母体哪里获得抗体，所以，这个时期的宝宝基本都不会生水痘。但也有个别的情况，那就是孕妈妈在怀孕期间患上了水痘，这种情况下就有可能会感染给宝宝。宝宝出完水痘能后能够获得持久免疫，但还是有机率发生带状疱疹。
水痘除了不去人多的公共场所、开窗通风以保持室内空气清洁等方法外，接种水痘疫苗是预防水痘发生的最经济、有效的手段。预防一种传染病的最好办法是通过隔离传染源、个体被动免疫和主动免疫三种手段。
1. 水痘病人的隔离：将水痘或带状疱疹病人自出疹到疱疹全部结痂期间进行隔离，但由于水痘病人出疹前2天已有传染性，因此隔离不能阻止出疹前的病毒传播。所以流行季节不带小儿去人多的公共场所、开窗通风以保持室内空气清洁等方法并不能完全避免儿童接触水痘-带状疱疹病毒。
2. 被动免疫：在接触水痘或带状疱疹后96小时内使用水痘带状疱疹免疫球蛋白，但保护作用有限，而且国内目前无此药。
3. 主动免疫：接种水痘疫苗是预防水痘发生的最经济、有效的手段。接种水痘疫苗至少有以下几点好处：保护儿童免受水痘的折磨；从而避免了水痘带来直接(门诊、住院或药物治疗)和间接(父母请假陪护)的经济损失，减少了儿童因水痘而发生的停学停课；降低带状疱疹的发生率和严重程度。