西魏时，宇文泰为大丞相，设置虞候都督官职，以负责间谍活动。《周书·韩果传》记载韩果被任命为虞候都督后，常常派遣间谍四处侦察，自己也亲自进行反间工作，"所疑处，往必有获"。至隋代，设置左右虞候，负责间谍与反间谍活动。唐代李筌兵书《神机制敌太白阴经·陈将篇》说："二人虞候，擒奸摘伏，探觇非常，伺察动静。"《李靖兵法·将务兵谋》也说："诸拾得阑遗物，当日送纳虞候。"以便及时对敌方间谍进行搜查。
讠夸《说文解字·言部》说："讠夸，知处告言之。"《史记，淮南衡山列传》："王有女陵，慧有口辩。王爱陵，常多予金钱，为中讠夸长安，约结上左右。"裴马四《史记集解》引徐广注说："讠夸，伺候采察之名也。"司马贞《史记索隐》弓孟康注说："讠夸音侦，西方人以反间为侦。"
讠夸伺《资治通鉴·唐记》："韦皋复与东蛮和义王苴那时书，使讠夸伺导达云南。"元代胡三省注："讠夸伺，刺探之人也。"
西汉扬雄《方言》卷十："凡相窃视，自江而北谓之目占，或谓之。"《广韵》和《集韵》分别释为"觑也"、"窃见"、"与'伺'同"。专指暗中窥探敌方动静的间谍。
我国第一部词典《尔雅·释言》说："间，也。"宋代邢疏："反间也。"《字汇·人部》也说："，谍也。"清代朱逢甲《间书》多次列举""为古代间谍之别称。