西魏时,宇文泰为大丞相,设置虞候都督官职,以负责间谍活动。《周书·韩果传》记载韩果被任命为虞候都督后,常常派遣间谍四处侦察,自己也亲自进行反间工作,"所疑处,往必有获"。至隋代,设置左右虞候,负责间谍与反间谍活动。唐代李筌兵书《神机制敌太白阴经·陈将篇》说:"二人虞候,擒奸摘伏,探觇非常,伺察动静。"《李靖兵法·将务兵谋》也说:"诸拾得阑遗物,当日送纳虞候。"以便及时对敌方间谍进行搜查。
讠夸《说文解字·言部》说:"讠夸,知处告言之。"《史记,淮南衡山列传》:"王有女陵,慧有口辩。王爱陵,常多予金钱,为中讠夸长安,约结上左右。"裴马四《史记集解》引徐广注说:"讠夸,伺候采察之名也。"司马贞《史记索隐》弓孟康注说:"讠夸音侦,西方人以反间为侦。"
讠夸伺《资治通鉴·唐记》:"韦皋复与东蛮和义王苴那时书,使讠夸伺导达云南。"元代胡三省注:"讠夸伺,刺探之人也。"
西汉扬雄《方言》卷十:"凡相窃视,自江而北谓之目占,或谓之。"《广韵》和《集韵》分别释为"觑也"、"窃见"、"与'伺'同"。专指暗中窥探敌方动静的间谍。
我国第一部词典《尔雅·释言》说:"间,也。"宋代邢疏:"反间也。"《字汇·人部》也说:",谍也。"清代朱逢甲《间书》多次列举""为古代间谍之别称。