欧洲是全球国家福利最高的地方，其福利制度号称“从摇篮到坟墓”。只要出生在那些推行高福利的欧洲国家，基本就能保证一辈子衣食无忧，甚至还可以过上挺不错的生活。然而与之相对应的是，欧洲发达国家为了维持高福利而不得不承受巨大的财政压力，希腊甚至为此走上了国家破产的道路。那么问题来了，欧洲发达国家为什么要坚持高福利制度呢？
社会福利制度在人类历史上早已存在，不过这一制度的初衷并非是为了让人们不劳而获，而是为了照顾社会上那些最贫困无助的人群，让他们得到最基本的生活保障。这既体现了社会关怀，也有利于社会稳定。说得更通俗一点就是为困难人群“兜底”，为普通大众解决后顾之忧。
无论在哪种社会制度下，为民众提供基本保障福利都是非常有必要的。然而福利也有一个度的问题，太低和太高都会带来负面效果，现代欧洲许多发达国家就成了被高福利制度反噬其身的典型。
欧洲高福利制度建立的大背景是二战结束后的东西方“冷战”阶段。当时以美国为首的西方阵营和以苏联为首的东方阵营都想展现自己制度的优越性，因此双方不仅在军事上进行比拼，同时也在文化、艺术、教育、医疗、体育等领域展开竞争，为了增强国民信心并打击对方士气，双方阵营都在社会福利上不遗余力的投入。于是在“冷战”早期，欧洲人就享受到了高福利带来的一系列好处。
后来的事情大家都知道，苏联阵营由于总体实力拼不过对方导致彻底崩盘。那些一直跟随苏联的东欧国家经济也随之跌入谷底。然而对于西欧国家来说，虽然竞争对手已经垮台，但他们给予国民的高福利却只能增加不能减少，因为任何一个执政党如果要从国民福利上刮骨疗毒，那么就必然会被享受惯了高福利的国民给赶下台。于是，高福利就成了那些欧洲国家只能增加不能减少的“德政”。
对于普通百姓来说，高福利当然是一件好事，“活少，钱多，离家近”的事情谁不喜欢。然而对整个社会而言，高福利带来的负面效果却非常明显。大部分人工作的目的是为了谋生，然而一旦不“谋”也可以“生”，而且还可以生活得相当不错，那么还有几个人愿意辛勤工作呢？社会的发展进步都是由劳动者所创造，如果有大批适龄人群宁可在家打游戏、刷手机、看电视剧，也不去参加工作，那么对整个社会来说显然是一场灾难。
此外，高福利从某种意义上来说也是一种“劫富济贫”。中高收入者要承担更多纳税义务，他们交给国家的钱被用来补贴社会福利。一些中产阶级辛苦一年交完税后剩下来的钱可能跟那些领社会福利的人差不多，这自然会严重打击这些中产阶级的工作动力。而部分富豪就可能直接选择收拾细软走人，比如法国政府曾出台了针对富人的增税计划，结果导致大批法国富豪移民至那些“对富人友好的国家”。
社会福利是一把“双刃剑”，如果太低会减少国民幸福感，增加社会不稳定因素；太高会减少人们工作动力，增加国家经济负担。平衡好福利与动力的尺度才能促进社会处于最佳运行状态，像希腊那样搞福利把国家搞到破产，这事说起来实在是令人啼笑皆非。