肤纹是皮肤的纹路，包括指纹、手掌纹、足纹等，它是灵长目动物独有的生物学特点，能够做为鉴别、寻亲和追溯的基因遗传标识物，科学家根据肤纹科学研究，可追溯系统中华民族的发源以及迁徙线路。
大家每一个人的手指头远侧掌面皮肤上，都长出凸凹不平的纹路。粗壮的一看，仿佛每个人的指纹看起来一样。实际上，假如你认真观察一下，就会发觉每个人的指纹是有区别的，全世界还找不到指纹完全一致的人！
因为皮肤上的纹理和生理学有密切相关，因此 ，对指纹、手掌纹、脚底纹（通称肤纹）的科学研究，已变成一门单独的课程，普遍地运用于细胞生物学、法医学、人种学、民族学等行业。公安机关也把作案者留下的指纹印痕，做为破获案件中一个十分关键的案件线索。由于每个人的指纹不同样，能够依据指纹印痕来辨别哪位作案者。
为何每一个人的指纹不一样呢？原先，这是由人的基因遗传特点所决策的。人的基因遗传特点，包括在卵细胞和男性精子的独特的遗传信息性染色体中。性染色体由遗传基因构成，每一个遗传基因分别操纵着头发颜色、眼睹的样子、指纹的特点等。在我们还未出生，处在孕妈的试管胚胎阶段，指纹就早已产生。出世后，指纹已变成终身不会改变的一种标示。指纹是由皮肤上很多小颗粒排序而成，由于每个人排序方法不一样，就产生了不一样的指纹。这种皮肤上的小颗粒，觉得十分灵敏，只需拿手去抚摩一切一种物件，就会了解被摸的物件是光洁的，或是不光滑的；是绵软的，或是硬实的；是冷的，或是热的，把比较敏感到的各种各样“情报信息”冷、热、软、硬等觉得汇报给人的大脑指挥所，随后人的大脑依据情报信息，传出命令，指引姿势。指纹还具备提升皮肤的磨擦功效，使手指头能牢牢地地握紧物品，不容易滑下来，有利于大家从业各种各样精致的工作中如绘图、写毛笔字、刺绣等，
指纹由不一样长度、样子、大小、构造的纹路构成，分斗、箕、弓三种基本上种类。在我国汉族人的指纹以斗型纹数最多，约占百分之五十一;箕型纹约占百分之四十七；弓形纹仅占百分之二。无论是斗型纹、箕型纹或者弓形纹，全是每一个人生理学上的缘故，与什么“福祸”的封建迷信彻底不相干。
伴随着现代科学科学的发展趋势，科学家将从指纹、手掌纹和脚底纹等探寻科学研究中，运用肤纹来确诊病症。指纹是由遗传信息性染色体决策的，因而，假如性染色体发生了哪些问题，子孙后代就会得某类遗传性疾病。如有一种先天痴愚病，这类患者的指纹有一些古怪。从指纹看得出遗传规律和一些病症的征兆，是有一定科学大道理的。