年月日的由来：一年是根据地球绕太阳公转了一周的时间。一个月，就是月亮绕地球一周。一周，也就是一个朔望月。一日，就似地球本身自转一周的时间，也就是一个白天加一个黑夜，总计24小时。
在古巴比伦王国时期，开始推行的历法是简单地定1年为360天、12个月。这种原始的历法十分粗疏，首先定每月为30天，就和朔望有的周期不符，而定1年为360天，也和1回归年的实际长度不一致。
所以后来又有了改进，正常的依然等于12个，大月30天，小月29天，大小月相间，一年共354天，然后用置闰的方法来补充它与l回归年的不足，这样有闰月的年份就有13个月。
巴比伦历把岁首放在春分，它的元月相当于现在公历的3月下旬到4月中旬，置闰月的原则则是尽量使岁首保持在春分附近。在公元前6世纪以前，置闰无一定规律，而是由国王根据情况随时宣布。到了公元前5世纪以后，则有了固定的闰周，先是8年3闰，后是27年10闰，最后到公元前4世纪确定为19年7闰。
此外，巴比伦历不是朔日，而是以新月初见日为一月开始的一天。除年和月外，巴比伦人还提出了另一个时间单位——星期，并用太阳、月亮和五大行星的名字来命名一个星期中的7天。
年月日计算方法
历法是推算年、月、日的长度和它们之间的关系，制订时间顺序的法则叫"历法"。以回归年为单位，在一年中安排多少个整数月，在一个月中又安排多少个整数天的方法和怎样选取一年的起算点的方法就叫历法。
历法问题的复杂性全在于回归年和朔望月这两个周期太零碎，它们同"日"之间的关系，不像公里同米之间的关系那样简单；而且，它们彼此之间也不能通约。所以，历法总是顾此失彼，不能同时协调两个周期。由于这两个原因，历法一般地分为三类；太阴历、太阳历和阴阳历。侧重协调朔望和历月关系的叫太阳历，简称阳历；兼顾朔望月和回归年、历月和历年的叫阴阳历。