首先，
过氧化氢酶是一种抗氧化酶，换句话说，过氧化氢酶的作用是防御，而不像体内其它酶，诸如
蛋白酶、脂肪酶之类的功能性酶。
抗氧化是一个普遍存在的生化作用，特别是对于需氧生物而言，因为需氧生物需要获取大量的氧气以供机体使用，学过化学的都知道，氧气是一种高效的氧化剂，比如在建筑物的铁栏杆上就必须涂上一层漆以减缓氧化。机体也是一样，为了防止机体内许多重要物质被氧化掉，就必须及时将那些游离在细胞内的氧化物质清除掉。
一般来说，处于红细胞或者游离在体液、细胞液中的氧气首先会促使过氧化氢的形成，过氧化氢具有极高的反应活性，所以，过氧化氢酶的存在就称为必须。
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