1. 蚕的生命周期包括卵、幼虫、蛹和成虫四个主要阶段，这一过程被称为完全变态。
2. 卵：蚕卵体积较小，重量轻，与油菜籽相当。在桑树春季发芽时，蚕卵开始孵化，小蚕破壳而出。低温可能会延迟孵化，此时可以通过室内加温至20-25℃来促进孵化，这一过程称为“催青”。
幼虫：刚孵化的小蚕，外表黑色且多毛，类似蚂蚁，被称为蚁蚕。蚁蚕出壳后会立即开始吃桑叶，持续进食，4-5天后会进入暂时的眠期。经过大约一天的休眠，它们会蜕去一层皮，然后重新开始吃桑叶。从蚁蚕到吐丝结茧，大约需要27-30天，期间会经历四次眠期和蜕皮，每次蜕皮后蚕都会长大。蜕皮间隔称为“龄期”，经过四次蜕皮后，蚕达到五龄。五龄蚕继续吃桑叶约七天，身体变透明，开始吐丝结茧。蚕丝的主要成分是丝素和丝胶，这些物质在空气中会形成细丝。一条蚕可吐出约1500米长的丝。
蛹：蚕吐丝结茧后变成蛹。茧能够保护蛹免受外界不良环境的影响，这是蚕进化过程中形成的一种本能。尽管蛹表面看起来静止在茧中，没有变化，但实际上，它的内部正在经历从蛹到蛾的转变，长出完整的生殖器官和翅膀。此时，蛹需要不断从外界获取氧气，以促进内部储存的营养物质氧化分解，产生能量。尽管茧是封闭的，但空气可以通过茧进入，因此蛹不会窒息。
成虫：蛹经过13-14天变成成虫，破茧而出。成虫在出茧时会分泌一种碱性液体，溶解粘连蚕丝的丝胶，使丝分离。然后，它们会用头和足拨开丝，形成一个大孔，从中钻出。成虫出茧后立即进行交配。雌蛾体型较大，运动不灵活，腹部末端有毛丝；雄蛾体型较小，运动灵活，腹部末端无毛丝。交配后，雌蛾产卵，几天后，成虫相继死亡，这主要是因为它们的口器退化，无法进食，而且它们的生活所需养分和能量在幼虫期已经积累完毕；此外，成虫体内组织的老化也是死亡的原因之一。
3. 蚕各个发育阶段的时间：
- 催青期：十至十一天
- 幼虫期：
- 一龄：四至五天
- 二龄：三至四天
- 三龄：四天
- 四龄：六天
- 五龄：七至九天
- 蛹期：十四至十八天
- 成虫期：三至五天
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