为了纪念伍子胥。伍子胥（公元前559年—公元前484年），名员，字子胥，楚国人，春秋末期吴国大夫、军事家。以封于申，也称申胥。伍子胥之父伍奢为楚平王子建太傅，因受费无极谗害，和其长子伍尚一同被楚平王杀害。伍子胥从楚国逃到吴国，成为吴王阖闾重臣，是姑苏城（今苏州）的营造者，至今苏州有胥门。公元前506年，伍子胥协同孙武带兵攻入楚都，伍子胥掘楚平王墓，鞭尸三百，以报父兄之仇。吴国倚重伍子胥等人之谋，西破强楚、北败徐、鲁、齐，成为诸侯一霸。
古代的春秋战国时期，苏州是吴国的国都。那时诸侯称霸，战火连年。吴国为防敌国进袭，修筑了一道坚固的城墙。这天，吴王摆下盛宴庆贺。席间群臣纵情酒乐，认为有了坚固的城池便可以高枕无忧了。见此情景，国相伍子胥深感忧虑。他叫来贴身随从，嘱咐道：“满朝文武如今都以为高墙可保吴国太平。城墙固然可以抵挡敌兵，但里边的人要想出去也会同样受制。如果敌人围而不打，吴国岂不是作茧自缚？忘乎所以，必至祸乱。倘若我有不测，吴国受困，粮草不济，你可去相门城下掘地三尺取粮。”随从以为伍子胥酒喝多了，并未当真。
没过多久，国王驾崩，夫差继承王位，听信馋言，赐伍子胥自刎。越王勾践便举兵伐吴，将吴国都城团团围住，这些糯粉救了全城老百姓。此后，每逢过年，家家户户都用糯米粉做“城砖”，(就是年糕样子的由来)供奉伍子胥。久而久之，便被称作年糕了。据说年糕是从春秋战国时期吴国都城（现江苏省苏州市）传递到四面八方。
宁波一带民间有“年糕年糕年年高，今年更比去年好”的民谚。人们还用年糕印板压成“五福”、“六宝”、“金钱”、“如意”等等形状外观，象征”吉祥如意”、”大吉大利“；有的则做成“玉兔”、“白鹅”等小动物，构成真正意义上的内容与形式的完美结合。
年糕做法各不同：年糕，主要用蒸熟的米粉经舂捣等工艺再加工而成。因其制于过年之前，故名。我国制作年糕的历史源远流长，经历代而不衰。如今，各地年糕的原料和做法各具特色，风味各异。
在塞北，农家习惯将黍子磨成粉，蒸出金灿灿的黄米年糕；在江南，人们喜欢把糯米加水磨成米浆，蒸成条形或砖块的水磨年糕。我国年糕品种繁多，名品迭出，如山东红枣年糕，甜黏适口、枣香四溢；福建芋艿年糕，软糯香甜、风味诱人；宁波水磨年糕，糕色玉白、软韧爽滑；苏州桂花糖年糕，黏软甜润、桂香扑鼻；北京百果年糕，黏韧适口、果香宜人；海南年糕，软润甜香、色黄光滑；此外，北方城镇的白糕、西南少数民族的糍粑粑、台湾的红色糕等，也令人喜爱，常啖不厌。
年糕有哪几种
1.北方的年糕
北方的年糕可以蒸也可以炸，主要是以甜味为主。北京年糕包括用江米或黄米做成的红枣年糕、百果年糕及白年糕。而山西则习惯以黄米粉制橘则作年糕，可以油炸，也可以用豆沙或枣泥作馅。但是在河北则习惯在年糕中加入大枣、小红豆及绿豆等一起蒸食，山东年糕是以红枣及黄米蒸成。东北年糕则主要由粘高粱米加上豆类蒸制而成。
2.江南年糕
江南年糕也很多。在江浙一带，年糕多为白色，而且本身有一种淡味，主要是用粳米跟糯米按一定比例混合制成，还可根据个人喜好调整两者比例。煮法可蒸、也可以炸、切片炒或煮汤。其中宁波慈城的年糕最富盛名，常见做法有雪菜肉丝汤年糕、荠菜炒年糕等，上海的排骨年糕也别具特色。
3.广东年糕
广东以及香港的年糕是橙扮态红色的年糕，味道也是甜味，主厅伍源要是由糯米、糖及猪油制成，通常切片煎熟就可以吃了，而且比较油腻。另外马蹄糕、芋头糕、萝卜糕等糕点也被叫做年糕。
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