要理解什么是要事，以及如何做到要事第一。我们可以从史蒂芬·科维的“时间管理四象限法则”来看，它把任务按照重要和紧急两个不同的程度，划分为“既紧急又重要、重要但不紧急、紧急但不重要、既不紧急也不重要”四个象限。在处理任务的时候，就按照这个重要和紧急程度去依次处理。
这说来简单，可做起来并不容易。现实中我们往往习惯于先做有趣的事情、简单的事情、熟悉的事情、紧急的事情。这看起来似乎很合理，但却根本没有从重要的维度来考虑问题。正确的做法是先主后次，就是先把事情的目标意义分清楚，然后重要的先做，不重要的后做甚至不做。
在运用时间管理四象限法则的时候，要特别注意区分“重要不紧急”和“不重要但紧急”的事情。
比如，朋友约你打牌、唱k、玩游戏等事情就是“紧急但不重要”的事。而在家里看书，练习“精英特速读记忆训练软件”提高读书学习效率，学习新技能等事情就是“重要但不紧急”的事。现实中我们往往牺牲后者成全前者，长此以往就会导致一些很严重的后果。比如自我提升的时间越来越少、机会越来越少，而且会使得重要不紧急的事转变成了重要且紧急的事，使得自己越来越忙，越忙越乱。
那怎么才能知道什么是重要的事情呢？
其关键呀，就是要先把你的长远目标定下来，并拆分目标。当你知道自己到底要什么，有了长远目标之后，自然就知道什么才是对你最重要的东西。在具体做事的时候，同样可以根据具体目标，确定重要的事情，以及做事的顺序。
没有目标的做事，很容易出现方向性的错误。不知不觉就被一些不重要但紧急的事情牵着鼻子跑了。精英们做事都是由上至下的，就是先明确目标，然后拆分目标，接着根据轻重缓急排出先后顺序，最后一一的去落实。
为了提高效率，可以在一天开始做事之前，列出任务并排出优先顺序。
比如利用洗漱的时间、吃早餐的时间、坐车的时间等，把今天要做的最重要的6件事列出来，然后按照重要和紧急程度排序。在一天结束之后，对照一下这6件事你完成了几件，最重要的事情是否做完了？经过几周的训练，你基本就能够有的放矢，知道该做什么了。