红色经典，通常以“三红一创，青山保林”为代表，即《红岩》《红日》《红旗谱》《青春之歌》《山乡巨变》《保卫延安》《林海雪原》，实际上是指中华人民共和国成立初涌现出的一大批反映抗日战争、解放战争以及土地革命等时代巨变的文学作品。
这些作品中无不贯穿着一种昂扬的精神力量，展现的是中华儿女在时代浪潮中超越个体局限实践革命理想的精神历程。由于作者绝大部分是这些社会巨大变革的参与者、亲历者甚至是领导者，因此故事鲜活、细节真实。
作品中洋溢着的蓬勃、高昂的理想主义精神，是这些红色经典历久弥新、并具有不朽的生命力的主要原因。
属于前者的有芭蕾舞剧《红色娘子军》（主演刘庆棠）《白毛女》、现代京剧《红灯记》（主演钱浩亮、刘长瑜）《智取威虎山》（主演童祥苓）、《沙家浜》《奇袭白虎团》《海港》。
后加上《龙江颂》《杜鹃山》（主演杨春霞）《平原作战》《磐石湾》、交响音乐《沙家浜》、钢琴伴唱《红灯记》（钢琴演奏殷承宗）、钢琴协奏曲《黄河》（同前）。
属于后者的有小说《红岩》《红日》《红旗谱》《创业史》（柳青）《山乡巨变》（周立波）《青春之歌》《保卫延安》《林海雪原》（被合称为“三红一创，山青保林”）《上海的早晨》（创作于1950年代）《太阳照在桑干河上》（1949年以前）;
电影《中华儿女》《铁道游击队》《烈火中永生》《红色娘子军》（导演谢晋）《英雄儿女》（创作于文革前）《闪闪的红星》（文革中）《开国大典》《解放战争三部曲——大决战、大转折、大进军》《周恩来》《焦裕禄》（文革后）;
歌曲《义勇军进行曲》《东方红》《保卫黄河》（1949年以前）《没有共产党就没有新中国》《歌唱祖国》《唱支山歌给党听》（文革前）《党啊，亲爱的妈妈》《春天的故事》《我的祖国》《走进新时代》（文革后）。
红色经典的传承意义
红色经典描写了一大批朴厚、正直的劳动人民形象，一大批不畏艰险、勇于奋争、舍生取义和无私奉献的革命者形象，其中革命理想主义的精神是其普遍的特征。
经历了战火硝烟的洗礼，在中华民族终于站起来的特定时代里，革命理想主义精神为中国人民的革命实践提供了精神动力，在一定程度上完成了它所承担的社会责任和历史任务。
无数可敬可爱的先烈们展现的纯洁高尚、可歌可泣的献身精神，永远具有不可磨灭的历史价值，也正是在这一点上，“三红一创、青山保林”等一批红色经典在世界范围获得了广泛的传播。
中国当代文学，要开阔胸襟，着力于抒写超越个体情感体验的普遍性的精神力量；要放眼天下，站在世界化的高度认识和理解中国的富强时代，彰显时代的世界性价值，才不辜负这个伟大的时代。书写富强时代的精神，是红色经典给予今天中国文学最有价值的启发。